Un mercado laboral históricamente ajustado impulsó sueldos bajos y productividad
El mercado laboral tuvo un incremento considerable luego de la pandemia, pero ahora está experimentando una caída según el WSJ.
El mercado laboral se dinamizó considerablemente tras la pandemia de COVID-19, ofreciendo numerosos beneficios a diversos grupos de personas.
- Mayor empleo en diversas demografías
- Disminución de la desigualdad salarial
- Fomento de la creación de negocios
- Impulso a la inversión en tecnología
El mercado laboral se ha debilitado recientemente. En julio, la tasa de desempleo aumentó al 4.3%, desde el 4.1% en junio. Esto es más alto que la tasa del 3.4% a principios del año pasado. La economía añadió 114,000 empleos, lo cual representa el crecimiento más lento desde finales de 2020, salvo en abril. Algunos expertos piensan que la incorporación de más personas al mercado laboral está influyendo en estos números. Sin embargo, los datos sugieren que el mercado de trabajo se está aflojando.
Los economistas han advertido que las tendencias actuales en el mercado laboral podrían generar más dificultades para los grupos que han encontrado trabajo recientemente. ¿Es esta situación un ajuste necesario o nos dirigimos hacia una caída significativa?
Los efectos pueden variar entre distintos grupos de personas.
En el periodo 2022-23, un mercado laboral ajustado ayudó a reducir la desigualdad salarial y ofreció más oportunidades de empleo para grupos menos favorecidos. Más madres, especialmente aquellas con hijos pequeños, se unieron a la fuerza laboral en parte gracias a las opciones de trabajo remoto. Además, la tasa de empleo para los afroamericanos de entre 25 y 54 años aumentó al 77.9% en julio, comparado con el 75.2% en julio de 2019.
Estas mejoras podrían no ser duraderas. Elijah Agyemang, un ingeniero de software de 24 años sin título universitario, ejemplifica las dificultades que muchos enfrentan al intentar encontrar o mantener un empleo. Ha solicitado numerosos trabajos, pero no ha conseguido un puesto estable a tiempo completo. Esta situación refleja cómo un mercado laboral más relajado podría perjudicar a quienes están en mayor riesgo.
Cuando la economía es robusta, se generan más empleos, incluso para trabajadores con menores salarios y menos experiencia. Estas economías pueden resultar en un incremento de inversiones, empleos de mejor calidad y nuevos negocios. No obstante, si la economía permanece demasiado fuerte durante mucho tiempo, podría provocar problemas financieros o un aumento de la inflación.
Janet Yellen, actualmente Secretaria del Tesoro, habló sobre los posibles beneficios de mantener la economía fuerte cuando era presidenta de la Reserva Federal en 2016. Sostuvo que esto podría atraer a más personas al mercado laboral y motivar a las empresas a invertir. A pesar de las preocupaciones sobre una economía robusta, los resultados hasta principios de 2023 parecen apoyar la idea de Yellen sin causar una inflación excesiva.
Desafíos y Oportunidades Futuras
La economía se recuperó de la recesión causada por la pandemia, impulsada por bajas tasas de interés y asistencia gubernamental. El desempleo cayó a su nivel más bajo en más de 50 años, y la cantidad de personas de 25 a 54 años trabajando o buscando empleo fue la más alta en 20 años.
Los trabajadores con salarios bajos consiguieron empleos mejor remunerados. Sus ingresos crecieron más rápido que el costo de vida, lo que ayudó a reducir la brecha entre los trabajadores ricos y pobres. Desde el inicio de la pandemia hasta mediados de 2023, la diferencia en los salarios entre los trabajadores con los ingresos más bajos y los más altos se hizo mucho menor.
Las empresas invirtieron más en software e investigación y desarrollo, y surgieron muchas nuevas compañías. La productividad aumentó a un ritmo más acelerado, lo que impulsó el crecimiento económico y permitió que los salarios subieran sin generar inflación.
La Fed no tenía previsto mantener la economía funcionando a este ritmo, pero ahora debe equilibrar la reducción de la inflación con la preservación de los recientes avances. La inflación se está acercando a la meta del 2% de la Fed, pero una posible recesión podría revertir estos logros. Las crisis económicas tienden a afectar más a los jóvenes, a las personas con menos educación y a los pobres. El desempleo a largo plazo puede dificultar que las personas vuelvan a encontrar trabajo debido a la pérdida de habilidades. En esta situación, las nuevas empresas también podrían enfrentar dificultades para sobrevivir.
El robusto mercado laboral tras la pandemia ha beneficiado a diversos grupos de personas. Sin embargo, ahora hay indicios de que el mercado laboral está comenzando a desacelerarse. La Reserva Federal tendrá que trabajar en reducir la inflación sin perder los avances logrados en el mercado laboral. Esta situación es desafiante para los buscadores de empleo y podría afectar a las nuevas empresas que están iniciando.
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