Solardrivna plan utan besättning revolutionerar övervakning och telekom.

Solardrivna flygplan, som drivs av solenergi, börjar nu bli realitet enligt WSJ. De finns i olika storlekar, från så små att de kan kastas upp i luften för hand till så stora att de kan flyga i stratosfären. Även om de inte kommer att ersätta kommersiella flygplan, kan de vara användbara för uppgifter som övervakning och nödradiokommunikation. Experter anser att dessa flygplan kan utföra jobb som varken ballonger eller satelliter klarar av.

Här är en översikt av fördelarna med soldrivna flygplan:

• Utsläppsfri drift
• Ingen bränslepåfyllning behövs
• Lång flygtid
• Lättviktskonstruktion
• Lägre kostnad jämfört med satelliter
• Styrbarhet i jämförelse med ballonger

Eric Raymond utformar solflygplan. Dessa flygplan har paneler på sina vingar och kroppar som fångar upp solljus. Denna energi är både gratis och ren. Under dagen lagras energin i batterier, som sedan driver flygplanet på natten. Ny batteriteknik möjliggör nu längre flygturer.

Solardrivna flygplan rör sig i samma takt som en långsam bil och kan varken bära tunga laster eller flyga i dåligt väder. Till exempel använder Phasa-35 från BAE Systems solenergi och batterier och drar lika mycket energi som en hårtork under nattflygningar. Dessa flygplan är mer lämpade för övervakning eftersom de är enkla att styra och kostnadseffektiva.

Skydweller är en förbättrad version av Solar Impulse 2 och kan flyga utan mänsklig pilot tack vare ändringar som har gjorts. Den amerikanska flottan har ett kontrakt med företaget värt 5 miljoner dollar. Skydweller planerar att hålla sig i luften i 90 dagar men måste klara av väderutmaningar. Samtidigt vill andra designers flyga sina flygplan i stratosfären, som ligger ovanför de flesta väderförhållanden.

Läs också:

Idag · 07:11

Mozambiques vägval: presidentvalet avgör landets framtid

Phasa-35 från BAE Systems är utformad för att fungera som en styrbar satellit genom att flyga upp till stratosfären. Den har en stor vingbredd men är mycket lättviktig. Det tar cirka nio timmar att nå sin flyghöjd. För att underlätta denna resa skapar BAE ett väderprognossystem som använder avancerad AI.

Airbus Zephyr är ett mycket lätt prototypflygplan. Det är så lätt att människor måste springa med det för att få det att lyfta. Airbus håller på att etablera en flygbas i Kenya för att testa planet i bra väder. Zephyr har målet att erbjuda 5G-tjänster från luften år 2026. En japansk grupp planerar att investera 100 miljoner dollar i detta projekt.

SoftBank utvecklar ett solcellsdrivet flygplan som ska fungera som en telekommunikationsstation i luft. Raymonds Sunseeker Duo är unik eftersom den kan transportera människor. Detta tvåsitsiga segelflygplan kan flyga i upp till 12 timmar. Raymond planerar också att tillverka ett sexsitsigt solflygplan för användning i avlägsna områden. Dock är finansieringen för massproduktion en utmaning.

Dessa projekt visar de olika användningsområdena för solkraftdrivna plan. De kan användas för uppgifter som övervakning och kommunikation, vilket gör att framtiden för solenergi inom flyg ser lovande ut.