Aviões solares revolucionam vigilância e telecomunicações sem emissões.

Aviões solares movidos pela luz do sol estão se tornando uma realidade segundo o WSJ. Eles variam em tamanho, com alguns pequenos o suficiente para serem lançados à mão e outros grandes o bastante para voar na estratosfera. Embora não substituam os aviões comerciais, eles podem ser úteis para tarefas como vigilância e comunicações de emergência. Especialistas acreditam que esses aviões podem realizar trabalhos que balões e satélites não conseguem.

Vejamos rapidamente os benefícios dos aviões movidos a energia solar:

• Operação sem emissões de poluentes
• Dispensa reabastecimento
• Grande autonomia de voo
• Construção leve
• Custo mais baixo em comparação com satélites
• Maior manobrabilidade em relação a balões

Eric Raymond projeta aeronaves solares. Esses aviões têm painéis nas asas e no corpo que captam a luz solar. Essa energia é tanto gratuita quanto limpa. Durante o dia, a energia é armazenada em baterias, que depois alimentam o avião à noite. A nova tecnologia de baterias permite voos mais longos agora.

Aviões solares têm velocidade comparável à de um carro lento. Eles não conseguem transportar cargas pesadas nem voar em condições meteorológicas adversas. O Phasa-35 da BAE Systems, por exemplo, utiliza energia solar e baterias e consome a mesma quantidade de energia que um secador de cabelo durante os voos noturnos. Esses aviões são mais adequados para vigilância porque são fáceis de manobrar e têm custos operacionais menores.

A Skydweller é uma versão aprimorada do Solar Impulse 2 e pode voar sem um piloto humano devido às modificações realizadas. A empresa possui um contrato de 5 milhões de dólares com a Marinha dos EUA. A Skydweller planeja ficar no ar por 90 dias, mas precisa lidar com problemas climáticos. Ao mesmo tempo, outros projetistas querem que suas aeronaves voem na estratosfera, que fica acima da maioria das condições meteorológicas.

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O Phasa-35 da BAE Systems foi projetado para funcionar como um satélite controlável, voando até a estratosfera. Ele possui uma grande envergadura, mas é extremamente leve. Atingir a altitude de voo leva cerca de nove horas. Para facilitar essa jornada, a BAE está desenvolvendo um sistema de previsão do tempo que utiliza inteligência artificial avançada.

O Zephyr da Airbus é um protótipo de avião extremamente leve. Sua leveza é tanta que é necessário correr para que ele decole. A Airbus está estabelecendo uma base aérea no Quênia para testar o avião em condições climáticas favoráveis. O objetivo do Zephyr é fornecer serviço de 5G a partir do céu até 2026. Um grupo japonês planeja investir 100 milhões de dólares nesse projeto.

A SoftBank está desenvolvendo uma aeronave movida a energia solar para servir como uma estação de telecomunicações no céu. O Sunseeker Duo de Raymond é especial porque pode transportar pessoas. Este planador de dois lugares pode voar por até 12 horas. Raymond também planeja criar um avião solar de seis lugares para uso em áreas remotas. No entanto, encontrar financiamento para a produção em larga escala é um problema.

Esses projetos demonstram os diversos usos dos aviões movidos a energia solar. Eles podem ser utilizados para tarefas como vigilância e comunicação, tornando a aviação solar promissora para o futuro.