Forskare avslöjar det 500 miljoner år långa samspelet mellan tidigt liv och miljö på jorden

StockholmEn grupp forskare från Syracuse University, Oxford University och Stanford University undersökte hur det tidiga livet på jorden och dess miljö förändrades tillsammans över 500 miljoner år. Deras resultat publicerades i tidskriften National Science Review. De studerade hur dessa förändringar hjälpte tidiga organismer att frodas.

Här är några viktiga punkter från deras studie:

• Höga koldioxidnivåer och låga syrenivåer präglade den tidiga fanerozoiska eran.
• Havsalger spelade en viktig roll i förändringen av atmosfäriska förhållanden.
• Alstren absorberade koldioxid och producerade syre, vilket förändrade möjligheterna för liv.
• Förbättringar i fotosyntesen utvidgade de kemiska förutsättningarna för liv.
• Variationer i syrenivåerna i havet påverkade djurens evolution.

För ungefär 540 miljoner år sedan, under den tidiga delen av fanerozoikum, var koldioxidhalterna höga och syrehalterna låga, vilket gjorde det svårt för moderna organismer att överleva. Havsalger hjälpte till att lösa detta problem. Genom fotosyntes absorberade de koldioxid och frigjorde syre, vilket förändrade den kemiska miljön avsevärt.

Zunli Lu, en professor i geokemi vid Syracuse University, förklarar att det är komplicerat att förstå denna process. Forskare använder geokemiska ledtrådar och datormodeller för att studera syrenivåerna i haven över tid. Dessa förändringar påverkade djurens överlevnad i haven i hög grad.

Jonathan Payne vid Stanford undersöker urgamla djurs syrebehov och ser vilka som överlevde eller dog ut. Hans forskning visar hur förändringar i syrenivåer påverkade djurens evolution. Mer syre gjorde det möjligt för djur att flytta till nya platser och anpassa sig till nya miljöer.

Läs också:

Idag · 21:21

Bakterier modifierar ribosomer för att undvika antibiotika: ny strategi för överlevnad avslöjad

Rosalind Rickaby, en geologiprofessor vid Oxford, förklarar att alger var tvungna att ändra sin fotosyntes på grund av varierande syre- och koldioxidnivåer. De skapade interna områden för att bättre hantera sin fotosyntesmiljö. Detta gjorde dem mer effektiva och hjälpte till att stödja andra livsformer.

Forskningen visar att liv förändrade miljön, och dessa förändringar påverkade sedan hur livet utvecklades. Denna process gjorde jorden mer beboelig för organismer under miljontals år. Under första hälften av den fanerozoiska eran förbättrades förhållandena för liv, och under andra hälften anpassade sig livet till dessa förhållanden.

Forskarna föreslår att man undersöker fördelningen av syre i havet, tecken på fotosyntes och bevis på organismers överlevnad i gamla arkiv. Detta kommer att underlätta en bättre förståelse för vad som påverkar jordens kapacitet att stödja liv.

Denna studie visar att livets utveckling innefattar många biologiska och kemiska processer. Genom att lära oss mer om detta kan vi få en bättre förståelse för historien om livet på jorden.