Naukowcy odkrywają 500-milionowe lata współistnienia życia i środowiska we wczesnej historii Ziemi.

WarsawGrupa naukowców z Uniwersytetu Syracuse, Uniwersytetu Oksfordzkiego i Uniwersytetu Stanforda badała, jak wczesne życie na Ziemi i jej środowisko zmieniały się wspólnie na przestrzeni 500 milionów lat. Wyniki ich badań zostały opublikowane w czasopiśmie National Science Review. Analizowali oni, w jaki sposób te zmiany umożliwiły rozwój wczesnym organizmom.

Oto kluczowe wnioski z ich badania:

• Wczesny eon fanerozoiczny charakteryzował się wysokim poziomem dwutlenku węgla i niskim poziomem tlenu.
• Algi oceaniczne odegrały kluczową rolę w zmianie warunków atmosferycznych.
• Algi absorbowaly dwutlenek węgla i produkowały tlen, wpływając na możliwości zamieszkania na Ziemi.
• Udoskonalenia w fotosyntezie poszerzyły chemiczne możliwości życia.
• Zmienny poziom tlenu w oceanach wpływał na ewolucję zwierząt.

Około 540 milionów lat temu, na początku eonu fanerozoicznego, poziom dwutlenku węgla był wysoki, a ilość tlenu niska, co utrudniało przetrwanie dzisiejszym organizmom. Algi oceaniczne przyczyniły się do rozwiązania tego problemu. Poprzez fotosyntezę pochłaniały dwutlenek węgla i uwalniały tlen, znacząco zmieniając środowisko chemiczne.

Zunli Lu, profesor geochemii na Uniwersytecie Syracuse, wyjaśnia, że zrozumienie tego procesu jest skomplikowane. Naukowcy wykorzystują wskazówki geochemiczne i modele komputerowe, aby badać poziomy tlenu w oceanach w czasie. Te zmiany miały ogromny wpływ na przetrwanie zwierząt morskich.

Jonathan Payne z Uniwersytetu Stanford bada potrzeby tlenowe starożytnych zwierząt i analizuje, które z nich przetrwały, a które wyginęły. Jego badania pokazują, jak zmiany poziomu tlenu wpływały na ewolucję zwierząt. Więcej tlenu pozwalało zwierzętom przemieszczać się do nowych miejsc i przystosowywać się do nowych środowisk.

Zobacz również:

Dzisiaj · 04:09

Antidotum z mleka matki: odporność niemowląt na infekcje przewodu pokarmowego

Rosalind Rickaby, profesor geologii na Uniwersytecie Oksfordzkim, wyjaśnia, że algi musiały zmienić sposób, w jaki przeprowadzają fotosyntezę, ze względu na zmienne poziomy tlenu i dwutlenku węgla. Z tego powodu stworzyły wewnętrzne obszary, aby lepiej kontrolować swoje środowisko fotosyntetyczne. Dzięki temu stały się bardziej wydajne i wspierały inne formy życia.

Badania wskazują, że życie wpłynęło na środowisko, a te zmiany następnie oddziaływały na ewolucję życia. Ten proces sprawił, że Ziemia stała się bardziej przyjazna dla organizmów żywych przez miliony lat. W pierwszej połowie ery fanerozoicznej warunki poprawiły się dla życia, a w drugiej połowie organizmy przystosowały się do tych warunków.

Naukowcy sugerują analizowanie rozmieszczenia tlenu w oceanach, oznak fotosyntezy oraz dowodów na przetrwanie organizmów w dawnych zapisach. Pozwoli to lepiej zrozumieć, co wpływa na zdolność Ziemi do podtrzymywania życia.

Badania te wskazują, że ewolucja życia obejmuje wiele procesów biologicznych i chemicznych. Poznając je dokładniej, możemy uzyskać lepszy wgląd w historię życia na Ziemi.