Nya upptäckter: Astronomer avslöjar ytdetaljer på Polaris med både ljusa och mörka fläckar

StockholmForskare vid Georgia State Universitys CHARA Array har upptäckt nya detaljer om Polaris. Genom att använda CHARA:s optiska interferometrinätverk har de tagit närbilder av Polstjärnan och funnit stora ljusa och mörka fläckar på dess yta.

Polaris är en viktig stjärna som används för navigation och vetenskapliga studier. Den är den ljusaste stjärnan i ett system med tre stjärnor och är en typ av stjärna som kallas Cepheidvariabel. Cepheidvariabler är avgörande för astronomer när de mäter avstånd i rymden eftersom deras ljusstyrka varierar på ett sätt som är kopplat till deras verkliga ljusstyrka. Genom att studera dessa variationer kan astronomer bestämma avstånd och förstå hur snabbt universum expanderar.

Viktiga punkter från forskningen inkluderar:

Teamet under ledning av Nancy Evans vid Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian använde CHARA-nätverket för att kartlägga banan för en nära följeslagare till Polaris. Denna följeslagare kretsar runt Polaris var 30:e år. Mätningarna visade att Polaris har en massa som är fem gånger större än vår sol och en diameter som är 46 gånger större.

Läs också:

Idag · 03:23

Ny forskning visar viktiga mekaniska samband i Alzheimers – kan befintliga cancerläkemedel hjälpa?

Studien upptäckte för första gången fläckar på ytan av Polaris, en Cepheid-variabelstjärna. Denna upptäckt väcker nya frågor om hur stjärnan roterar och dess struktur. Dessa fläckar och stjärnans rotation verkar ha en koppling till en 120-dagars förändring i hastighet.

MIRC-X-kameran, utvecklad av astronomer vid University of Michigan och Exeter University, var avgörande för att fånga dessa detaljer. Genom att kombinera ljus från sex teleskop på Mount Wilson fungerade CHARA Array som ett enda 330-meters teleskop, vilket gjorde det möjligt för astronomerna att se mycket fina detaljer.

Framtida forskning kommer att fokusera på att förstå naturen och bildandet av dessa ytfläckar. Denna upptäckt fördjupar studiet av Cepheidvariabler och kan förbättra modeller av stjärnbeteende och utveckling. CHARA Arrays öppna program, som stöds av NOIRLab och National Science Foundation, kommer att fortsätta stödja viktiga upptäckter om stjärnor som Polaris.