천문학자들, Polaris 표면 밝고 어두운 점 발견: 새로운 연구가 밝혀낸 비밀

Seoul조지아 주립대학의 CHARA 배열의 과학자들은 폴라리스에 대한 새로운 정보를 발견했습니다. CHARA 광학 간섭 배열을 사용하여 북극성을 자세히 관찰한 결과, 표면에 크고 밝은 점과 어두운 점이 있음을 밝혀냈습니다.

북극성은 항해와 과학 연구에서 중요한 별입니다. 이 별은 세 개의 별로 이루어진 별자리에서 가장 밝은 별이며, 세페이드 변수로 알려진 별의 유형입니다. 세페이드 변수는 천문학자들이 우주에서 거리를 측정하는 데 필수적인 역할을 합니다. 이 별의 밝기가 변하는 방식은 실제 밝기와 관련이 있기 때문입니다. 이러한 변화를 연구함으로써 천문학자들은 거리를 계산하고 우주의 팽창 속도를 이해할 수 있습니다.

연구의 주요 내용은 다음과 같습니다:

• 폴라리스는 세페이드 변광성이며, 4일 주기로 맥동합니다.
• 이 별은 삼중성계의 일부입니다.
• CHARA 배열을 통해 폴라리스의 표면을 상세하게 촬영하였습니다.
• 이 별은 시간이 지남에 따라 변하는 밝고 어두운 반점을 가지고 있습니다.

낸시 에반스가 이끄는 하버드-스미소니언 천체물리학 센터 팀은 CHARA 어레이를 활용하여 폴라리스의 가까운 동반성의 궤도를 관측했습니다. 이 동반성은 30년마다 폴라리스를 공전합니다. 측정 결과에 따르면, 폴라리스의 질량은 태양의 5배이며 지름은 46배에 달합니다.

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연구에 따르면, 세페이드 변광성인 폴라리스 표면에서 처음으로 반점이 발견되었습니다. 이 발견은 별의 회전 방식과 구조에 대한 새로운 의문을 제기합니다. 이러한 반점과 별의 회전은 120일 주기의 속도 변화와 관련이 있는 것으로 보입니다.

미시간 대학교와 엑시터 대학교의 천문학자들이 개발한 MIRC-X 카메라는 이러한 세부 사항을 포착하는 데 필수적이었습니다. 마운트 윌슨에 있는 6개의 망원경에서 빛을 결합하여 CHARA 배열은 마치 330미터 단일 망원경처럼 기능하며, 천문학자들이 매우 세밀한 부분을 관찰할 수 있게 했습니다.

향후 연구는 이러한 표면 반점의 본질과 형성을 이해하는 데 중점을 둘 것입니다. 이 발견은 세페이드 변광성의 연구를 발전시키며, 별의 행동과 진화에 대한 모델 개선에 기여할 수 있습니다. NOIRLab과 미국국립과학재단이 지원하는 CHARA 배열의 개방형 프로그램은 폴라리스와 같은 별에 대한 중요한 발견을 계속 지원할 것입니다.