Polaris onthuld: astronomen ontdekken mysterieuze vlekken op het oppervlak van de Noordster

AmsterdamWetenschappers van de CHARA Array aan de Georgia State University hebben nieuwe details over Polaris ontdekt. Met behulp van de CHARA optische interferometrische array maakten ze gedetailleerde opnamen van de Poolster en ontdekte ze grote heldere en donkere vlekken op het oppervlak.

Polaris is een belangrijke ster voor navigatie en wetenschappelijk onderzoek. Het is de helderste ster in een drievoudig stersysteem en behoort tot de Cepheïden. Cepheïden spelen een cruciale rol voor astronomen bij het meten van afstanden in de ruimte, omdat hun helderheid varieert op een manier die samenhangt met hun werkelijke helderheid. Door deze variaties te bestuderen, kunnen astronomen afstanden bepalen en begrijpen hoe snel het heelal uitdijt.

Belangrijke bevindingen uit het onderzoek:

Een team onder leiding van Nancy Evans aan het Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian heeft de CHARA Array gebruikt om de baan van een nauwe begeleider van Polaris in kaart te brengen. Deze begeleider draait elke 30 jaar om Polaris. Uit de metingen bleek dat Polaris een massa heeft die vijf keer zo groot is als die van onze zon, en een diameter die 46 keer groter is.

Lees ook:

Vandaag · 12:21

Verborgen dieptegeheimen: Arima-bronwater en aardbevingsrisico

De studie ontdekte voor het eerst vlekken op het oppervlak van Polaris, een Cepheïde veranderlijke ster. Deze ontdekking roept nieuwe vragen op over de rotatie en structuur van de ster. De vlekken en de rotatie van de ster lijken gelinkt te zijn aan een snelheidsverandering van 120 dagen.

De MIRC-X camera, ontwikkeld door astronomen van de Universiteit van Michigan en Exeter University, speelde een cruciale rol bij het vastleggen van deze details. Door het combineren van licht van zes telescopen op Mount Wilson, fungeerde de CHARA Array als een enkele telescoop van 330 meter, waardoor astronomen zeer fijne details konden zien.

Toekomstig onderzoek richt zich op het begrijpen van de aard en vorming van deze oppervlaktevlekken. Deze ontdekking bevordert de studie van Cepheïden en kan modellen van sterrenkundige gedrag en evolutie verbeteren. Het open-access programma van de CHARA Array, ondersteund door NOIRLab en de National Science Foundation, blijft belangrijke ontdekkingen over sterren zoals Polaris ondersteunen.