Ny studie: Ökenska Sahara påverkar orkanregn genom damm från dess sandstormar

StockholmEn ny studie publicerad den 24 juli i Science Advances har upptäckt att damm från Saharaöknen både kan hindra orkaner från att bildas och förvärra befintliga stormar när de når land. Forskare fann en oväntad koppling mellan saharadamm och orkaners nederbörd. Tidigare trodde experter att havsytans temperatur eller atmosfärisk fuktighet var de viktigaste faktorerna som påverkade orkaners nederbörd, men studien visade att saharadamm faktiskt är den mest avgörande faktorn.

Yuan Wang vid Stanford Doerr School of Sustainability påpekade att påverkan av saharadamm ofta underskattas i väderprognoser. Oavsett styrka kan orkaner orsaka kraftigt regn och översvämningar långt ifrån platsen där de träffar. Att förstå hur saharadamm påverkar orkaner kan förbättra väderprognoserna.

Här är vad du behöver veta:

• Sahariskt damm dämpar bildandet av orkaner över havet
• Tjocka dammmoln kan öka nederbörden från orkaner som når land
• Sahariskt damm förväntas minska de kommande årtiondena på grund av klimatförändringar
• Mindre damm kan innebära mer nederbörd från orkaner

Sahariskt damm påverkar orkaner på olika sätt. Damm i en orkan kan bidra till att fler ismoln bildas, vilket leder till mer regn. Detta fenomen kallas "mikrofysisk förbättring". Däremot blockerar damm också solljus, vilket kyler havsytan och kan försvaga orkanerna.

Studien granskade 19 års väderdata och satellitmätningar av regn. Forskarna utvecklade en maskininlärningsmodell för att förutsäga regn från orkaner. De upptäckte att en viktig faktor är dammpartiklarnas optiska täthet, som visar hur mycket ljus som passerar genom ett dammoln.

Läs också:

Idag · 12:41

Vuxna schimpanser leker för att stärka samarbetet och bygga sociala band i gruppen

Damm och regn har en intressant sammanhang. När dammnivåerna ligger mellan 0,03 och 0,06, ökar nederbörden. Om dammnivåerna är högre än så, minskar regnmängden snabbt. Detta beror på att höga dammkoncentrationer orsakar att havsytorna kyls ner.

När det finns lite damm, förbättrar de små partiklarna väderförhållandena mer påtagligt. Men om det är mycket damm kan det blockera solljuset mer och minska denna positiva effekt.

Tidigare studier antyder att sahara-damm kommer att minska på grund av klimatförändringar, men det är oklart hur detta kommer att påverka framtida orkanregn. Vissa forskare tror att mindre damm kan leda till mer regn under orkaner.

Experter från Western Michigan University, Purdue University, University of Utah och California Institute of Technology genomförde denna studie. De siktar på att förstå sambandet mellan Sahara-damm, havstemperaturer och orkaner. Deras forskning kan hjälpa till att förutse och minska effekterna av klimatförändringar.