新研究: サハラ砂漠の砂がハリケーンの降雨量に与える影響を解明

Tokyo最近の研究によると、7月24日にScience Advances誌で発表された結果では、サハラ砂漠からの砂塵がハリケーンの発生を防ぐだけでなく、既存の嵐を陸地に到達すると悪化させることが明らかになりました。研究者たちはサハラ砂塵とハリケーンの降水量との間に予想外の関連性を見つけました。それまでは、海面温度や大気の湿度がハリケーンの降水量に影響を与える主要な要因と考えられていましたが、この研究ではサハラ砂塵が実際には最も重要な要因であることが示されました。

スタンフォード大学ドール持続可能性スクールのユアン・ワン氏は、気象予報においてサハラ砂塵の影響が過小評価されていると指摘しています。ハリケーンは、どんなに力強くても、その影響は遠く離れた場所にも大量の雨や洪水をもたらす可能性があります。サハラ砂塵がハリケーンにどのように影響するかを理解することが、予報の精度向上に役立つと考えられています。

こちらが知っておくべきポイントです：

• サハラ砂塵は海上でのハリケーンの形成を抑制します
• 厚い砂塵の雲は上陸するハリケーンからの降雨を増加させる可能性があります
• 気候変動により、今後数十年でサハラ砂塵は減少するでしょう
• 砂塵が少なくなると、ハリケーンからの降雨が増加するかもしれません

サハラ砂塵はハリケーンに様々な影響を及ぼします。砂塵がハリケーンに混ざると、氷の雲ができやすくなり、それが結果として降雨量を増やすことがあります。この現象は「微視的強化」と呼ばれます。しかし、一方で砂塵は日光を遮るため、海面温度を下げ、ハリケーンの勢力を弱めることがあります。

この研究では、19年間の気象データと衛星による降水量の測定を分析しました。研究者たちは、ハリケーンによる降雨を予測するための機械学習モデルを作成しました。そして、重要な要因としてダスト光学深度があることを発見しました。これは、塵の雲を通過する光の量を示します。

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ほこりと降雨には興味深い関係があります。ほこりのレベルが0.03から0.06の範囲にあると、降雨量が増加します。しかし、このレベルを超えると、降雨量は急激に減少します。これは、高濃度のほこりが海洋の表面を冷やすためです。

ほこりが少ないと、小さな粒子が天候をより良くする効果が大きく現れます。しかし、大量のほこりがあると太陽光を遮るため、この良い効果が減少します。

過去の研究では、気候変動によってサハラ砂漠の砂塵が減少すると示唆されていますが、これが将来のハリケーンの降雨にどのような影響を与えるかはまだ明らかではありません。一部の研究者は、砂塵の減少がハリケーン時の降雨量を増加させる可能性があると考えています。

ウェスタンミシガン大学、パデュー大学、ユタ大学、そしてカリフォルニア工科大学の専門家たちがこの研究に取り組んでいます。彼らの目的は、サハラ砂漠の砂塵、海洋温度、そしてハリケーンの関連性を理解することです。この研究は、気候変動の影響を予測し軽減するのに役立つかもしれません。