Ny studie: Hållbart skogsbruk bevarar ekologiskt värde i regnskogar upp till en tröskelnivå

StockholmForskare från Imperial College London och deras internationella samarbetspartners har upptäckt att avverkade regnskogar kan behålla mycket av sitt ekologiska värde om avverkningen sker varsamt. De granskade 127 forskningsartiklar under tio år i Sabah, Malaysia. Studieområdet, känt som Stability of Altered Forest Ecosystems (SAFE) Project, inkluderar olika typer av landskap som:

• Orörda urskogar
• Skogar med selektiv avverkning
• Skyddade skogsområden vid floder
• Skogar omvandlade till palmoljeplantager

Studien visar på när regnskogar som har blivit avverkade inte längre kan stödja sig själva. Om mindre än 29% av växtmaterialet tas bort, har dessa skogar fortfarande en stor mångfald av arter och kan återhämta sig om de lämnas i fred. Men om mer än 68% av växtmaterialet tas bort, börjar skogen brytas ner och vi behöver vidta åtgärder för att skydda de arter som lever där.

Studien visade att vissa gränsvärden är viktiga för bevarande. Den visar att skogar inte behöver vara orörda för att vara värdefulla. Detta kan förändra hur vi bevarar skogar, inklusive de som har avverkats men fortfarande har ekologiskt värde. Forskarna anser att dessa resultat kan tillämpas på tropiska regnskogar i Sydostasien.

SAFE-projektet granskade 590 växter, 88 däggdjur, 161 fåglar, 9 reptiler, 42 groddjur, 26 fiskar och 635 ryggradslösa djur. Studien visade hur avverkning påverkar varje grupp. Professor Robert Ewers från Imperial College London påpekar att studien är viktig eftersom den innehåller mycket information om olika arter över tid, vilket hjälper till att identifiera viktiga gränser.

Läs också:

Idag · 16:08

En ny era: vuxna bananflugans hjärna kartlagd

De nya uppgifterna är viktiga för bevarandet av naturen. De hjälper oss att bättre förstå och hantera effekterna av skogsavverkning, vilket gör det lättare att tackla utrotningskrisen. Dr. Will Pearse vid Imperial College London framhåller att resultaten ifrågasätter idén om att endast orörda skogar är värdefulla. Han säger att även om orörda skogar är bäst, bör delvis avverkade skogar också bevaras, så länge de ligger inom vissa gränser.

Regeringar och beslutsfattare har ingen standardiserad metod för att definiera vad en skog är. Denna undersökning presenterar en tydligare metod för att mäta effekterna av skogsavverkning och fatta beslut om bevarandeåtgärder. Dr. Cristina Banks-Leite påpekar att förståelse för ekologiska gränser kan hjälpa till att styra insatser för återbeskogning och förbättring av livsmiljöer, vilket säkerställer bättre resursanvändning.

Forskarna planerar att skapa en datorbaserad modell av en regnskog på Borneo med hjälp av data från studien. Denna modell kommer att bidra till att besvara ekologiska frågor som är svåra att lösa enbart med fältobservationer, till exempel hur man bäst återställer skadade tropiska skogar.

Denna studie visar att skogar som har avverkats fortfarande kan hysa en stor variation av växter och djur om avverkningen sker på ett kontrollerat sätt. Detta är goda nyheter för globala ansträngningar att skydda naturen och ger nya idéer för att motverka det minskande antalet arter.