새 연구: 관리된 벌목은 일정 한도까지 생태적 가치를 유지합니다.

Seoul임페리얼 칼리지 런던과 국제 파트너들이 연구한 결과, 신중하게 벌목된 열대우림은 여전히 높은 생태적 가치를 유지할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 연구팀은 말레이시아 사바에서 10년 동안 127편의 연구 논문을 분석했습니다. 연구 지역은 안정성 변화 숲 생태계 프로젝트(SAFE Project)로 불리며, 여러 유형의 경관을 포함하고 있습니다.

• 개발되지 않은 원시림
• 선택적으로 벌목된 숲
• 보호된 강변 완충림
• 오일 팜 플랜테이션으로 전환된 숲

연구에 따르면, 벌채된 우림은 스스로를 유지할 수 없게 되는 시점이 있습니다. 만약 식물 자재의 29% 미만이 제거된다면, 이러한 숲은 여전히 다양한 종을 보유하고 있으며 그대로 두면 회복할 수 있습니다. 하지만 식물 자재의 68% 이상이 제거되면, 숲은 붕괴하기 시작하고 그곳에 사는 종들을 보호하기 위해 조치를 취해야 합니다.

연구에 따르면 보존을 위해 특정 기준이 중요하다고 합니다. 연구는 숲이 가치 있게 여겨지기 위해 반드시 훼손되지 않은 상태일 필요는 없다는 것을 보여주고 있습니다. 이 발견은 이미 벌목된 상태지만 여전히 생태적 가치를 지닌 숲들을 포함하여, 우리가 숲을 보존하는 방식을 변화시킬 수 있습니다. 연구진은 이러한 결과가 동남아시아의 열대우림에도 적용될 수 있다고 생각하고 있습니다.

SAFE 프로젝트는 590종의 식물, 88종의 포유류, 161종의 조류, 9종의 파충류, 42종의 양서류, 26종의 어류, 635종의 무척추동물을 조사했다. 이 연구는 벌목이 각 생물 군에 미치는 영향을 밝혀냈다. 런던 임페리얼 칼리지의 로버트 유어스 교수는 이 연구가 다양한 종에 대한 장기적인 정보를 제공하여 중요한 한계를 찾는 데 유익하다고 말한다.

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새로운 데이터는 보존에 있어서 중요한 역할을 합니다. 이 데이터를 통해 우리는 산림 벌채의 영향을 더 잘 이해하고 관리할 수 있으며, 멸종 위기를 해결하는 데 있어 도움을 줍니다. 런던 임페리얼 칼리지의 윌 피어스 박사는 이번 연구 결과가 오직 손대지 않은 숲만이 가치 있다는 생각에 의문을 제기한다고 말합니다. 그는 손대지 않은 숲이 가장 좋지만, 부분적으로 벌채된 숲도 일정한 한계를 유지한다면 보존되어야 한다고 주장합니다.

정부와 정책 입안자들은 숲을 정의하는 표준적인 방법을 가지고 있지 않습니다. 이번 연구는 벌목의 영향을 측정하고 보존 전략에 대한 결정을 내리는 더 명확한 방법을 제시합니다. 크리스티나 뱅크스-레이테 박사는 생태적 한계를 이해하는 것이 재조림 및 서식지 개선 노력을 이끄는 데 도움이 되며, 이를 통해 자원을 더 효율적으로 사용할 수 있다고 지적합니다.

연구진은 이번 연구의 데이터를 활용하여 보르네오의 열대우림을 컴퓨터 모델로 구축할 계획입니다. 이 모델은 현장 관찰만으로 해결하기 어려운 생태학적 질문들, 예를 들어 손상된 열대우림을 어떻게 가장 효과적으로 복원할 수 있는지에 대한 답을 찾는 데 도움을 줄 것입니다.

이 연구는 벌목이 신중하게 관리될 경우, 벌목된 숲에도 여전히 다양한 식물과 동물이 존재할 수 있다는 것을 보여줍니다. 이는 전 세계적인 자연 보호 노력에 희소식이며, 생물 다양성 감소 문제 해결에 새로운 아이디어를 제공합니다.