Ny studie: Upptäcka tidiga språkliga tecken på demens genom att studera äldres naturliga tal

StockholmForskare från NUS och NUS Medicine upptäckte tidiga tecken på demens i äldre singaporeaners tal. De undersökte talet hos äldre med normal kognitiv funktion och de med mild kognitiv nedsättning (MCI). Studien visade att äldre med minnesrelaterad MCI använde färre och enklare substantiv, liknande mönster som ses hos Alzheimerspatienter.

Singapores språkliga mångfald möjliggjorde denna studie. Professor Bao Zhiming från NUS ELTS påpekade att tidigare studier hade mindre datamängder och använde tester och intervjuer. Denna studie fokuserade istället på naturliga samtal. Det är ett mer praktiskt sätt att samla in och studera taldata.

Viktiga punkter från studien inkluderar: Deltagarna var äldre singaporeaner i 60- och 70-årsåldern. Hälften av dem var kognitivt friska, medan den andra hälften hade mild kognitiv nedsättning (MCI). Deltagarna fick tala fritt om valfritt ämne i 20 minuter. Inspelningarna transkriberades och analyserades för antal ord och konkretion i språket.

Studien omfattade 148 äldre personer. Hälften av dem var friska, medan den andra hälften hade lindrig kognitiv störning (MCI). Bland dem med MCI hade 38 minnesrelaterade problem (amnestic MCI), och 36 hade andra typer av kognitiva problem (icke-amnestic MCI). Amnestisk MCI tenderar att utvecklas till Alzheimers, medan icke-amnestisk MCI kan leda till andra former av demens.

Läs också:

Idag · 07:03

Uruguays ametistgeoder: nya insikter om kristallisation

Taldata samlades in i enkla kontorsmiljöer. Deltagarna diskuterade en rad olika ämnen såsom arbete, pensionering, familjeliv och samhällsfrågor. Analysen visade att personer med amnestisk MCI pratade mindre och använde färre substantiv, och deras substantiv var mer abstrakta. Verb påverkades inte av MCI. Det stod klart att de med amnestisk MCI hade svårt med hur lätt ord kunde skapa mentala bilder.

Dr. Luwen Cao från NUS ELTS påpekade att resultaten är mycket betydelsefulla. Att diagnostisera demens kräver normalt flera tester. Att analysera naturligt tal är enkelt och billigt. Detta kan bidra till att tidigt upptäcka och hantera demens.

Teamet planerar att samarbeta med neurologer vid Yeo Boon Khim Mind Science Centre för att utveckla språkliga behandlingar för personer med minnesproblem. Professor Bao betonade vikten av denna forskning för ett hälsosamt åldrande i Singapore. Med en åldrande befolkning är det avgörande att utveckla nya diagnostiska verktyg och behandlingsmetoder. Deras arbete syftar till att förbättra livet för äldre och minska belastningen på sjukvårdssystemen.