Nasas och SpaceX:s plan för att pensionera rymdstationen tryggt

StockholmNASA och SpaceX har en plan för att på ett säkert sätt avveckla den internationella rymdstationen (ISS). De kommer att styra den så att den återinträder över en avlägsen del av södra Stilla havet istället för att demontera den eller flytta upp den till en högre omloppsbana.

Demontering i rymden är för riskabelt för astronauter och kostar för mycket. Det finns ingen rymdfarkost lika stor som NASAs gamla skyttlar för att hämta ner stora delar. Att lyfta till en högre omloppsbana är svårt och ökar risken för rymdskrot.

NASA vill förhindra att ISS faller tillbaka till jorden på ett okontrollerat sätt. Rymdfarkoster besöker ISS för att höja dess bana och hålla den i sin omloppsbana på cirka 420 kilometer över jordytan. Utan dessa påskjutningar skulle ISS gradvis sänkas och till slut krascha oförutsägbart.

SpaceX är avgörande för denna uppdrag. De kommer att använda en speciell Dragon-kapsel för att hjälpa till med en säker nedtagning av ISS. Till skillnad från vanliga Dragon-kapslar kommer denna att vara utrustad med 46 motorer och bära över 35 000 pund bränsle. Den kommer också att ha en större lastutrymme och vara stark nog att motstå luftmotstånd under sin fall. För att skjuta upp denna tunga Dragon krävs en mycket kraftfull raket.

Planen för att ta ner ISS kommer att ta sin tid. Dragon-kapseln kommer att ansluta till ISS 18 månader innan det tas ur bruk. Astronauter kommer att stanna på stationen medan den gradvis sänks i bana. De kommer att återvända till jorden sex månader innan den slutliga nedstigningen. När ISS befinner sig cirka 220 kilometer ovanför jorden, kommer Dragon att styra den till en kontrollerad återinträde över ett område på 1 200 mil i södra Stilla havet. NASA förväntar sig att en del av de rester, från storlek av en mikrovågsugn till en bil, kommer att överleva återinträdet.

Läs också:

22 september 2024 · 12:20

Kortmakare tar strid mot SpaceX i Texas

NASA övervägde att använda tre ryska försörjningsskepp, men de behövde ett starkare alternativ. Så SpaceX fick kontraktet i juni.

Rymdstationer har tidigare fallit tillbaka till Jorden. NASAs Skylab återinträdde 1979 och spred delar över Australien och Stilla havet. Försök att använda rymdfärjan för att kontrollera fallet misslyckades eftersom färjan inte var redo. Markstyrkorna siktade på Indiska oceanen, men vissa delar landade i västra Australien. Ryssland har varit mer framgångsrikt med kontrollerade återinträden. Deras Mir-rymdstation återfördes över Stilla havet 2001, och de gjorde likadant med flera Salyut-stationer tidigare.

NASA kommer att bevara några mindre föremål från insidan av ISS för att ställa ut på museum. Föremål som skeppsklockan, loggböcker, paneler och märken kommer att tas tillbaka under SpaceX:s försörjningsuppdrag de sista åren. Större föremål kan dock inte tas tillbaka. Ken Bowersox från NASA säger att även om det känns bra att bevara stora delar, är det mer logiskt att säkert ta ned allt på en gång.

NASA och SpaceX samarbetar för att noggrant och säkert avsluta uppdraget för rymdstationen.