Så kringgår kinesiska varor USA:s tullar med de minimis-regeln

Det finns en lucka i reglerna som styr den amerikanska handeln enligt WSJ.

Lastbilar brukar köa vid Mexikos gräns för att komma in i USA, men på senare tid har lastbilar vid Otay Mesa-övergången börjat köa för att åka in i Mexiko. De lämnar av sina fraktcontainrar i lagerhus 15 km söder om gränsen. Varorna delas sedan upp i små paket och körs tillbaka till USA utan att betala några tullar.

Denna metod utnyttjar undantaget "de minimis". Denna regel tillåter att paket värda mindre än 800 dollar kommer in i USA utan tull. Här är detaljerna:

• Mer än 1,4 miljarder paket, värda minst 66 miljarder dollar, förväntas anlända i år.
• Upp från 500 miljoner paket år 2019.

Amerikanska beslutsfattare är osäkra på hur de ska agera. De står inför ett dilemma: antingen fortsätter de att tillåta dessa importer eller så ändrar de reglerna.

Så här fungerar kryphålet

"De minimis"-undantaget började på 1930-talet för turister som tog med sig souvenirer. År 2016 höjdes värdegränsen från 200 till 800 dollar för att minska kostnaderna för övervakning.

Under 2018-19 ökade tullarna på kinesiska produkter. Handlare försökte undvika att betala dessa tullar. Ett kryphål blev betydelsefullt och lät dem regelbundet importera små paket från Kina.

Vissa säljare skickar försändelser som är värda mindre än 800 dollar och andra ljuger om värdet på sina varor. Importörer delar också upp högvärdiga beställningar i flera mindre paket, en metod som kallas "strukturering." En annan taktik är att skicka containrar till Mexiko och sedan tillbaka till USA som mindre paket. Detta sparar säljare 6-12% per paket.

Läs också:

26 september 2024 · 12:41

Zelenskyj besöker Vita huset under politisk storm i USA

Kina drar stor nytta av denna situation. Minst 37% av handelsunderskottet med USA beror på varor under 800 dollar. Detta gör att företag som Shein och Temu kan undvika att betala skatter, till skillnad från H&M och Gap.

Effekterna på de olika involverade grupperna.

Det finns tydliga vinnare med detta kryphål:

• Kinesiska producenter får en oväntad vinst.
• Amerikanska konsumenter sparar 22 miljarder dollar per år, vilket motsvarar 69 dollar per person. Fattiga hushåll gynnas mest.
• Gränsstäder ser fler lager och nya jobbmöjligheter. DHL och Amazon utökar sina anläggningar.

Men det finns även förlorare:

• Den amerikanska textilsektorn har drabbats hårt. 18 bomullsfabriker har stängts sedan förra sommaren.
• Detaljhandlare med fysiska butiker betalar tullar och avgifter, till skillnad från sina onlinekonkurrenter.

Vissa företag som Shein förespråkar mer transparens, men vill behålla undantaget. Kina är angeläget om att öka exporten genom e-handel över gränserna. De minimis-undantaget är en viktig del av denna strategi.

Amerikanska myndigheter agerar nu. Tull- och gränsskyddsmyndigheten (CBP) har stängt av vissa mäklare och efterfrågar mer information om sändningar. Kongressen arbetar med två nya lagförslag för att lösa problemet. Ett förslag kommer att göra det omöjligt för beskattade varor att få tullfri status. Det andra kommer att införa begränsningar som motsvarar handelsparters nivåer, som Kinas gräns på 7 dollar. Dessa förändringar kan införas efter presidentvalet.

Om undantaget tas bort kommer priserna för amerikanska konsumenter att stiga, vilket särskilt drabbar fattigare hushåll. Att behålla undantaget gynnar Kina genom att de kan fortsätta sälja billiga varor, något som strider mot Amerikas handelspolitik. Denna fråga oroar beslutsfattarna.