Hoe Chinese goederen Amerikaanse tarieven ontwijken via mazen in de wet

Er is een tekortkoming in de regels die de Amerikaanse handel beheersen volgens de WSJ.

Vrachtwagens staan normaal gesproken in de rij bij de Mexicaanse grens om Amerika binnen te komen, maar recentelijk staan vrachtwagens bij de Otay Mesa-overgang in de rij om Mexico binnen te gaan. Ze lossen hun zeecontainers in magazijnen 15 km ten zuiden van de grens. De goederen worden vervolgens opgesplitst in kleine pakketten en zonder invoerrechten terug naar Amerika gereden.

Deze methode maakt gebruik van de 'de minimis' vrijstelling. Volgens deze regel mogen pakketten met een waarde van minder dan $800 zonder invoerrechten Amerika binnenkomen. Dit zijn de details:

• Dit jaar worden er meer dan 1,4 miljard pakketten verwacht, goed voor minstens $66 miljard.
• Een stijging ten opzichte van 500 miljoen pakketten in 2019.

Amerikaanse beleidsmakers weten niet goed wat ze moeten doen. Ze staan voor een dilemma: deze import blijven toestaan of de regels veranderen.

Hoe de Kluwens Werken

De "de minimis"-vrijstelling begon in de jaren 30 voor toeristen die souvenirs mee terugnamen. In 2016 werd de waardelimiet verhoogd van $200 naar $800 om de kosten voor handhaving te verminderen.

In 2018-19 gingen de tarieven op Chinese producten omhoog. Winkeliers probeerden te voorkomen dat ze deze tarieven moesten betalen. Een maas in de wet werd belangrijk, waardoor ze regelmatig kleine pakketjes uit China konden importeren.

Sommige verkopers verzenden pakketten met een waarde van minder dan $800 en anderen liegen over de waarde van hun goederen. Importeurs splitsen ook bestellingen met een hoge waarde op in meerdere kleinere pakketten, een praktijk die bekend staat als "structurering". Een andere methode is om containers eerst naar Mexico te sturen en vervolgens terug naar de VS als kleinere pakketten. Dit bespaart verkopers 6-12% per pakket.

Lees ook:

Gisteren · 15:27

VS overtreft China in AI-innovatie volgens nieuwste Stanford-ranking

China profiteert enorm van deze situatie. Minstens 37% van het handelsverschil met de VS is te wijten aan goederen onder de $800. Dit stelt bedrijven zoals Shein en Temu in staat om belastingen te ontwijken, in tegenstelling tot H&M en Gap.

De gevolgen voor de verschillende betrokken groepen.

Er zijn duidelijke winnaars door dit mazen in de wet:

• Chinese producenten profiteren enorm.
• Amerikaanse consumenten besparen jaarlijks $22 miljard, of $69 per persoon. Arme huishoudens hebben hier het meeste voordeel van.
• Grenssteden zien meer pakhuizen en baanmogelijkheden verschijnen. DHL en Amazon breiden hun faciliteiten uit.

Echter, er zijn ook verliezers:

• De Amerikaanse textielsector heeft schade geleden. Sinds afgelopen zomer zijn 18 katoenfabrieken gesloten.
• Winkeliers met fysieke winkels betalen invoerrechten en kosten, in tegenstelling tot hun online concurrenten.

Sommige bedrijven, zoals Shein, steunen meer transparantie maar willen de uitzondering behouden. China is erop gebrand de export via grensoverschrijdende e-commerce te vergroten. De de-minimisvrijstelling is een cruciaal onderdeel van deze strategie.

Amerikaanse autoriteiten nemen maatregelen. De douane heeft makelaars geschorst en vraagt om meer informatie over zendingen. Het Congres werkt aan twee nieuwe wetten om het probleem op te lossen. Een van de voorstellen zal belastbare goederen uitsluiten van belastingvrijdom. De andere wet zal limieten instellen die overeenkomen met die van handelsgenoten, zoals de $7 limiet van China. Deze veranderingen kunnen plaatsvinden na de presidentsverkiezingen.

Als de uitzondering wordt verwijderd, zullen de prijzen voor Amerikaanse consumenten stijgen, wat vooral arme huishoudens schaadt. Het handhaven van de uitzondering stelt China in staat te profiteren van de verkoop van goedkope goederen, wat in strijd is met het handelsbeleid van Amerika. Deze kwestie baart beleidsmakers zorgen.