Avkoda kokaplanternas ursprung: Svårt att skilja vilda och odlade sorter för kokaintillverkning

StockholmEn ny studie i Molecular Biology and Evolution visar att det är mycket svårare att identifiera kokaplantor som används för kokainproduktion än vad vi tidigare har trott. FN:s kontor för narkotika och brottsbekämpning (UNODC) har samlat data i många år, men det finns fortfarande inget pålitligt sätt att skilja mellan olika typer av kokaplantor.

Cocaplantor har varit en viktig del av sydamerikanska kulturer i över 8 000 år. De används i:

• Sociala och kulturella seder
• Medicinska behandlingar
• Kosttillskott
• Dagliga stimulerande medel

Coca-växter tillhör släktet Erythroxylum, som inkluderar över 270 arter. De främsta sorter av odlade coca-växter är Erythroxylum coca och Erythroxylum novogranatense, som huvudsakligen odlas i nordvästra Sydamerika. Tidigare trodde man att odlade coca-växter hade mindre, rundare och mjukare blad än de vilda varianterna, men ny forskning ifrågasätter detta.

Forskare vid University of Portsmouth, Royal Botanic Gardens, Kew, och internationella samarbetspartners upptäckte att bladens storlek och form inte är ett tillförlitligt sätt att identifiera olika typer av kokablad. De analyserade 1 163 bladsiluetter från 342 digitala herbariesamlingar och fann en stor överlappning mellan olika arter och varianter.

Dr. Natalia A. S. Przelomska påpekade att det är svårt att känna igen växtsorter med gamla metoder. Detta är ett problem eftersom det är viktigt att skilja mellan kulturellt använda kokaplantor och de som odlas för att producera illegal kokain. Kokaplantager för kokain sprider sig på ursprungsbefolkningens marker, och det är nödvändigt att identifiera och skydda traditionella bruk av kokaplantor.

Läs också:

Idag · 14:08

Ny forskning: Hantering av stress minskar impulsivt beteende

Forskningen visade att kokaplantor började förändras långt innan människor kom till Sydamerika för ungefär 15 000 år sedan. Genetiska tekniker hjälper till att identifiera och spåra kokaplantor mer exakt, vilket ger tydligare information om deras olika typer.

Dr. Oscar Alejandro Pérez-Escobar betonade vikten av ett stabilt klassificeringssystem och en detaljerad genetisk databas. Ett sådant system skulle underlätta skapandet av hållbara program för att upptäcka nyttiga egenskaper hos växter och separera växtens fördelar från dess koppling till kokain.

Min åsikt:

Denna studie visar att det är svårt att känna igen kokaplantor. Inhemsk kunskap och genetiska metoder är viktiga för att utveckla nya sätt att identifiera dem. Resultaten kan hjälpa till att skydda viktiga kokaplantor och främja hållbar användning.

Studien visar att bladens form inte tydligt hjälper till att identifiera cocaplanter, men den föreslår nya forskningsmetoder för dessa växter som kan gynna vetenskapen och urfolkssamhällen.