Arktiska glaciärer smälter: vissa svampar spelar en roll i markens kolförråd

StockholmArktiska glaciärer smälter och avslöjar nya områden som snabbt befolkas av små organismer. Dr. James Bradley vid Queen Mary University of London och hans team har upptäckt att jäst spelar en viktig roll i bildandet av nya jordar i Arktis. Även om 10% av jordens yta täcks av glaciäris, leder den globala uppvärmningen till att glaciärerna snabbt minskar. Detta exponerar ny mark som varit under is i tusentals år. När glaciärerna smälter flyttar mikrober som bakterier och svampar in i de blottade områdena, samlar näringsämnen och bildar jordar. Detta är viktigt för lagring av jordkol, vilket har både vetenskaplig och samhällelig betydelse.

Dr. Bradleys team reste till Svalbard, en ögrupp långt norr om polcirkeln. Där värms klimatet upp sju gånger snabbare än det globala genomsnittet, vilket leder till att glaciärerna smälter snabbt. De nyblottade områdena har dålig jord, är mycket kalla och får inget solljus under vintern. Mikroorganismer är de första som bosätter sig i dessa tuffa förhållanden. Dessa mikrober spelar en viktig roll i att bestämma hur mycket kol och kväve som kan stanna kvar i de nya jordarna. Bradleys team ville förstå hur dessa mikrober hjälper till att bilda jord när glaciärerna smälter bort.

Teamet undersökte området framför Midtre Lovénbreen, en tillbakadragande glaciär i Spetsbergen. Dr. Bradley, som först besökte platsen 2013, lade märke till stora förändringar fram till 2021. Glaciären hade ersatts av bar jord. Tester visade att olika mikrober levde i den nya jorden. Området mellan glaciärens kant och äldre jord är en bra plats för att se hur livet långsamt intar ny mark. Dessa ekosystem är bräckliga men fylls snabbt med speciella mikrober, trots de hårda förhållandena.

Läs också:

Idag · 04:05

Vikingarna: pionjärer i handeln med valrossbetar i Arktis

Forskarna undersökte DNA och analyserade hur kol och kväve förflyttades och förändrades. De använde speciella märkta aminosyror för att spåra hur mikrober tog upp och använde organiskt kol. Här är några viktiga resultat:

• Svampar är bättre på att lagra kol i jorden än bakterier.
• Förhållandet mellan svampar och bakterier är avgörande för jordens kolinlagring.
• Fler svampar innebär mer kol i jorden, medan fler bakterier leder till högre utsläpp av koldioxid.
• Särskilda basidiomycetjästsvampar spelar en viktig roll i tidig kolstabilisering.

Svampar är de första att växa i postglacial jord och bidrar till att öka det organiska kolet. De trivs i hårda arktiska miljöer innan andra livsformer, och lägger ner organiskt kol som andra kan använda. När jorden blir äldre tar bakterier över användningen av aminosyror. Detta leder till mindre biomassa och mer koldioxidutsläpp.

Forskare från Tyskland, USA och Schweiz genomförde en studie som publicerades i Proceedings of the National Academy of Sciences. Forskningen fick finansiering från UK Natural Environment Research Council, US National Science Foundation och den tyska nationella vetenskapsfonden.