Nuevo hallazgo: identifican macrófagos clave para la reparación pulmonar tras infecciones virales

MadridInvestigadores de la Universidad de Lieja en Bélgica han descubierto un nuevo tipo de célula inmunitaria que ayuda a reparar los pulmones tras infecciones virales. Estas células, conocidas como macrófagos, ayudan a reparar los daños en los alvéolos, los pequeños sacos de aire en los pulmones. Este hallazgo podría conducir a nuevos tratamientos para afecciones como el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) y el Covid prolongado.

Puntos clave:

• Identificación de una nueva población de macrófagos
• Relevancia en la reparación pulmonar postviral
• Potencial para nuevas terapias regenerativas

Los macrófagos son células inmunitarias que combaten infecciones, principalmente durante la fase inicial. No obstante, su papel en la recuperación no era bien conocido. Un estudio del Instituto GIGA de la Universidad de Lieja analizó ciertos macrófagos que aparecen brevemente al inicio de la recuperación y son cruciales para la reparación del tejido pulmonar dañado.

El hallazgo es relevante por varias razones:

1. Desafía la creencia previa de que los macrófagos son únicamente perjudiciales después de una infección.
2. Identifica marcadores y señales específicos necesarios para que estos macrófagos funcionen eficazmente.
3. Resalta posibles objetivos terapéuticos para mejorar la reparación pulmonar.

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La investigación utilizó herramientas avanzadas como la citometría de flujo, la microscopía de fluorescencia y la secuenciación de ARN de una sola célula. Estas tecnologías permitieron identificar y analizar con precisión algunos macrófagos que antes se pasaban por alto, ya que poseían marcadores que se pensaba pertenecían a otras células del sistema inmunológico, como los neutrófilos.

Thomas Marichal menciona que este descubrimiento podría conducir a nuevos tratamientos que fortalezcan los macrófagos o mejoren sus capacidades de curación. Estos tratamientos podrían reducir significativamente los problemas derivados de infecciones respiratorias graves y el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). Esto es especialmente crucial en este momento debido a los efectos continuos de la Covid-19 en la salud pulmonar.

La Dra. Cecilia Ruscitti, quien colaboró con el Dr. Radermecker y el Prof. Marichal, resalta la relevancia de investigar para comprender las funciones de las células inmunológicas. Al centrarse en la fase de reparación, descubrieron un mecanismo crucial que estudios anteriores no habían identificado.

Investigadores de la Universidad de Lieja han descubierto cómo los pulmones se reparan después de infecciones. Este hallazgo podría ayudar a desarrollar nuevos tratamientos para mejorar la curación pulmonar y reducir problemas a largo plazo causados por virus. El estudio subraya la importancia de analizar todas las partes de la respuesta inmunitaria para encontrar nuevas soluciones médicas.