Arañas engañan a luciérnagas para atraer más presas usando señales luminosas

MadridCientíficos descubrieron que la araña tejedora Araneus ventricosus hace que los machos de luciérnaga Abscondita terminalis atrapados en su telaraña emitan señales luminosas similares a las de las hembras. Esta acción atrae a otros machos, llevándolos también a la trampa de la araña.

Resultados Principales:

• La araña atrapa a los luciérnagas macho y modifica sus señales de parpadeo.
• Cuando están atrapados, los luciérnagas macho emiten señales de un solo pulso similares a las de las luciérnagas hembra.
• Este comportamiento atrae a más luciérnagas macho hacia la telaraña.

Investigadores notaron que los machos de luciérnagas eran frecuentemente encontrados en telarañas, mientras que las hembras eran muy raras. Ecólogos conductuales de la Universidad de Hubei realizaron experimentos en campo y descubrieron que las telarañas habitadas por arañas capturaban más machos de luciérnaga en comparación con las telarañas vacías.

Cuando un macho de araña ajusta sus señales para imitar a una hembra, demuestra una adaptación fascinante. Este comportamiento probablemente le ayuda a atrapar presas específicas al usar sus métodos habituales de comunicación. Este tipo de mimetismo exacto es raro y destaca las complejas interacciones entre depredadores y sus presas.

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Los investigadores descubrieron que los machos de luciérnaga capturados rara vez atraen a otros machos cuando están solos en la telaraña, lo que indica que no se trata de una señal de alarma. La araña parece alterar el comportamiento de la luciérnaga de manera directa. A pesar de tener buena sincronización pero mala visión, la araña logra identificar y manipular las señales luminosas de la luciérnaga. Al percibir estas señales, la araña comienza a envolver y morder repetidamente a la luciérnaga.

Este hallazgo nos permite entender cómo los animales emplean señales indirectas para capturar a sus presas de manera ingeniosa. También plantea interrogantes sobre si otros depredadores utilizan métodos similares con diferentes señales, como sonidos o aromas.

Se necesita más investigación para determinar si el veneno de la araña o su mordedura afecta el parpadeo de la luciérnaga. El estudio actual, respaldado por becas nacionales, propone nuevas ideas sobre las estrategias de los depredadores que no han sido muy exploradas. Este trabajo nos ayuda a entender mejor cómo los depredadores y sus presas interactúan y modifican su comportamiento con el tiempo.