Aranha manipula vagalumes para atrair mais presas em sua teia

São PauloCientistas descobriram que a aranha Araneus ventricosus faz com que os vagalumes Abscondita terminalis, presos em sua teia, emitam sinais luminosos semelhantes aos das fêmeas. Essa ação atrai outros vagalumes machos, que acabam também capturados na teia.

Descobertas Principais:

• A aranha captura vaga-lumes machos e altera seus sinais luminosos.
• Ao serem presos, os vaga-lumes machos emitem sinais de um único pulso, semelhantes aos das fêmeas.
• Esse comportamento atrai mais vaga-lumes machos para a teia.

Pesquisadores observaram que os vagalumes machos frequentemente acabavam em teias de aranha, enquanto as fêmeas raramente eram encontradas nelas. Ecologistas comportamentais da Universidade de Hubei conduziram experimentos de campo e descobriram que teias ocupadas por aranhas capturavam mais vagalumes machos do que teias vazias.

Quando um aranha macho altera seus sinais para imitar os de uma fêmea, ele demonstra uma adaptação fascinante. Esse comportamento provavelmente auxilia a aranha a capturar presas específicas usando seus modos habituais de comunicação. Esse tipo de mimetismo preciso é raro e revela as interações complexas entre predadores e suas presas.

Pesquisadores descobriram que vaga-lumes machos capturados raramente atraem outros machos quando estão sozinhos na teia, eliminando a ideia de um sinal de socorro. A aranha parece influenciar diretamente o comportamento do vaga-lume. Embora tenha uma visão deficiente, a aranha possui um bom senso de tempo, o que a ajuda a identificar e controlar os sinais luminosos do vaga-lume. Ao perceber esses sinais, a aranha começa a envolver e morder repetidamente o vaga-lume.

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Descoberta Revela Como Animais Usam Sinais Indiretos para Capturar Presas de Maneira Inteligente

Essa descoberta nos permite entender como os animais utilizam sinais indiretos para capturar presas de forma engenhosa. Ela também levanta questões sobre se outros predadores empregam métodos semelhantes com diferentes tipos de sinais, como sons ou cheiros.

Mais pesquisas são necessárias para entender se o veneno ou a mordida da aranha altera a luminescência do vaga-lume. O estudo atual, financiado por subsídios nacionais, propõe novas ideias sobre estratégias de predadores que ainda não foram amplamente investigadas. Este trabalho nos ajuda a aprender mais sobre como predadores e presas interagem e modificam o comportamento um do outro ao longo do tempo.