オーブウィーバー蜘蛛、オスのホタルを騙してより多くの獲物を捕える手法発見

Tokyo科学者たちは、コガネグモの一種であるアシナガオニグモが、網に捕らえたホタルであるAbscondita terminalisのオスに、メスのホタルのような光信号を出させることを発見しました。この行動によって、他のオスのホタルが引き寄せられ、彼らも蜘蛛の網に引っかかってしまうのです。

主要な発見:

• このクモはオスのホタルを引き寄せ、彼らの点滅信号を変化させます。
• 捕らえられたオスのホタルは、メスのホタルに似た単一のパルス信号を放ちます。
• この行動は、さらに多くのオスのホタルを巣に引き寄せます。

研究者たちは、オスのホタルがよくクモの巣にかかっている一方で、メスはほとんど見られないことに気づきました。湖北大学の行動生態学者たちがフィールド実験を行ったところ、クモがいる巣の方が、空の巣よりも多くのオスのホタルを捕らえていることが判明しました。

オスのクモがメスの信号をまねるとき、その行動は興味深い適応を示しています。この行動は、特定の獲物を捕まえるためにその獲物が通常使うコミュニケーション方法を利用している可能性があります。このような精密な模倣は珍しく、捕食者と獲物の間の複雑な相互作用を示しています。

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研究者たちは、捕らえられたオスのホタルが巣の中で1匹だけになったとき、他のオスをあまり引きつけないことを発見しました。したがって、それは危険信号ではありません。クモはホタルの行動を直接変化させるようです。クモはタイミングが良いが視力が低く、それがホタルの発する光信号を特定し、制御するのに役立っています。クモがこれらの光信号に気づくと、ホタルを何度も巻き付けたり噛んだりし始めます。

この発見は、動物がどのようにして間接的なシグナルを利用し、巧妙に獲物を捕らえるのかを理解する助けになります。また、他の捕食者が音や匂いのような異なるシグナルを使って、同様の方法を採用しているかについての疑問も提起します。

クモの毒や噛みつきがホタルの点滅に影響を与えるかどうかを明らかにするには、さらなる研究が必要です。国の助成金によって行われたこの研究は、あまり研究されていない捕食者の戦略について新たな考えを示唆しています。この研究は、捕食者と獲物が時間とともにどのように相互作用し、お互いの行動を変化させるかについて、私たちの理解を深めます。