Reestructuración en Southwest Airlines por presión de accionistas
MadridSouthwest Airlines realiza importantes cambios en su junta directiva. Seis directores se retirarán en noviembre y cuatro nuevos se unirán. Esta decisión sigue a una reunión con Elliott Investment Management, un fondo de cobertura liderado por el multimillonario Paul Singer. Elliott ha adquirido un 10% de las acciones de la aerolínea y ha presionado por cambios en el liderazgo para mejorar el rendimiento financiero y el precio de las acciones.
En noviembre, seis directores dejarán el consejo y se nombrarán cuatro nuevos. El presidente Gary Kelly se retirará el próximo año, pero el CEO Robert Jordan continuará en su puesto.
Elliott Investment Management ha expresado inquietudes de que los líderes actuales de Southwest no han seguido las preferencias de los clientes. El fondo de cobertura también criticó la tecnología de la aerolínea, atribuyéndole la responsabilidad de numerosas cancelaciones de vuelos en diciembre de 2022. Estas cancelaciones le costaron a la aerolínea más de $1 mil millones y resultaron en una mayor supervisión por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA).
Desde enero de 2023, la tasa de cancelaciones de Southwest ha mejorado y ahora está por debajo del promedio de la industria, lo que representa un progreso en comparación con United, American y Delta. No obstante, la aerolínea ha registrado varios incidentes graves este año, lo que ha llevado a la FAA a examinar sus operaciones con mayor detalle. Estos problemas han afectado su reputación como una aerolínea confiable.
Southwest solía ser muy rentable durante 50 años, pero desde la pandemia ha enfrentado dificultades. Genera más ingresos que American Airlines, pero menos que Delta y United. FactSet informó que hasta junio, Southwest presentó unas pequeñas pérdidas, mientras que Delta, United y American registraron ganancias.
La aerolínea ha ajustado su estrategia con el tiempo. Inicialmente volaba desde aeropuertos más pequeños y tranquilos, ofrecía boletos a bajo costo y no cobraba por cambios ni equipaje facturado. Esto atraía a viajeros que buscaban ahorrar dinero. Sin embargo, con el aumento de aerolíneas de ultra bajo costo, el mercado se ha vuelto más competitivo. Ahora, Southwest vuela a aeropuertos más grandes y cobra tarifas por embarque temprano.
El CEO de Southwest, Robert Jordan, ha insinuado que habrá más cambios, como el fin de la política actual de asientos libres. En julio, Southwest anunció que comenzará a asignar asientos y ofrecerá asientos premium con más espacio para las piernas. Southwest demuestra estar dispuesto a adaptarse para mantenerse competitivo, aunque aún enfrenta grandes desafíos.
La presión de Elliott está llevando a Southwest a modificar su manera de operar. Aún no está claro si estos cambios lograrán que los inversores vuelvan a confiar en la compañía o mejoren sus resultados financieros.
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