Descubren que los niños perciben la discriminación como menos dañina que los adultos

MadridUn estudio de la Universidad de Nueva York revela que los niños pequeños en Estados Unidos a menudo no consideran la discriminación como un problema serio, a diferencia de los adultos. Este hallazgo es relevante porque la percepción que los niños desarrollan desde temprana edad puede influir en su capacidad para reconocer y enfrentar la discriminación en el futuro. La investigación, publicada en la revista Cognitive Psychology, subraya que existen diferencias en cómo niños y adultos perciben y entienden las acciones discriminatorias.

El estudio empleó situaciones ficticias con grupos denominados círculos y cuadrados para comprender cómo perciben los niños la discriminación. Los investigadores descubrieron patrones importantes.

• Los niños menores de 8 años tienden a considerar menos graves los actos de discriminación en comparación con acciones dañinas idénticas motivadas por razones personales.
• Los niños más pequeños no distinguen entre la discriminación hacia grupos de alto estatus y de bajo estatus, a diferencia de los adultos que sí reconocen la diferencia.
• A los 8 años, los niños comienzan a ver la discriminación contra ciertos grupos como más perjudicial, indicando un cambio en su comprensión.

Estos resultados son significativos. Los niños pequeños pueden no comprender que la discriminación es dañina, lo que podría llevarles a participar o ignorarla. Esto resalta la importancia de enseñar a los niños sobre la discriminación desde temprano, para que desarrollen empatía y un sentido de justicia.

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Comprender cómo los niños perciben los actos de discriminación puede ayudar a los cuidadores y maestros a conversar sobre justicia e igualdad. Intervenciones tempranas y efectivas pueden prevenir que los niños adopten puntos de vista sesgados. Las escuelas y las familias deben enseñar sobre comportamientos discriminatorios, resaltando la empatía y la inclusión.

El estudio revela que los adultos consideran que la discriminación hacia grupos permanentes, como los basados en raza o género, es más grave que la discriminación contra grupos temporales. No obstante, los niños no hacen esta distinción, lo que sugiere que sus percepciones se ven influenciadas por experiencias tempranas diferentes. Esto indica la necesidad de programas educativos para enseñar a los niños sobre el daño que causa este tipo de discriminación.

Educadores y padres están esforzándose por comprender e influir en las creencias de los niños para crear sociedades más inclusivas. La educación infantil debe centrarse en enseñar a los niños a empatizar con aquellos que son diferentes a ellos. De esta manera, la próxima generación podría desarrollar un rechazo más fuerte a todo tipo de discriminación, contribuyendo a construir una sociedad más justa.