Tailandia enfrenta neblina; app promete ayudar a reducirla

MadridChiang Mai, en Tailandia, enfrenta una grave contaminación del aire desde febrero hasta abril. En este periodo, la ciudad suele tener la peor contaminación del aire del mundo. Durante marzo y abril, los niveles de contaminación son aproximadamente 20 veces superiores a lo que recomienda la Organización Mundial de la Salud.

Chiang Mai está trabajando para disminuir la contaminación del aire debido a que la calidad del aire es muy mala, y hay esfuerzos significativos tanto de la comunidad local como del gobierno para solucionar este problema.

El Primer Ministro Srettha Thavisin apoya estos esfuerzos. Ha visitado Chiang Mai en cuatro ocasiones desde el verano pasado. Afirma que Chiang Mai es un buen ejemplo para otras regiones de Tailandia. El otoño pasado, prometió trabajar en leyes para aire limpio.

Durante los últimos veinte años, la contaminación del aire ha sido un problema importante en Tailandia. A pesar de los esfuerzos por estudiarlo y resolverlo, el problema persiste. En el norte de Tailandia, se suele culpar a los agricultores por la contaminación. Estos agricultores queman los restos de las plantas de maíz, lo que genera partículas nocivas. Aunque existen otras opciones, como el biochar, estas requieren más trabajo y son difíciles de implementar en las zonas montañosas.

CP Foods, una gran empresa agroalimentaria, afirma tener una solución para evitar comprar maíz de tierras quemadas. En marzo, el Primer Ministro Srettha anunció un plan para dejar de importar maíz de tierras quemadas. Este problema también ocurre en Myanmar y Laos, donde la quema de rastrojos es común. Srettha ha creado un grupo con estos países y ha pedido a Camboya que se una al esfuerzo.

Un estudio de la Universidad de Chiang Mai reveló que más del 51% de la niebla tóxica proviene de la quema de material vegetal. Aproximadamente el 23% se origina en la contaminación transportada desde otros países. En el norte de Tailandia, la gente utiliza el fuego para la gestión forestal, fomentar el crecimiento de hongos y la caza. El fuego también se emplea como forma de protesta. En 2018, los lugareños manifestaron su descontento con un complejo judicial construido en tierras forestales protegidas incendiando áreas cercanas al sitio, y estos incendios continúan sucediendo anualmente como parte de las protestas.

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Tailandia implementó una prohibición nacional de quema en 2013. Las personas comenzaron a quemar antes y después del periodo de prohibición, alargando la temporada de neblina. Posteriormente, la provincia de Chiang Mai permitió fuegos controlados si se registraban previamente. Los incendios son registrados usando FireD, una aplicación de la Universidad de Chiang Mai. La aplicación predice si un incendio generará más contaminación o si el humo será llevado por el viento.

A pesar de la aplicación, muchos incendios no se reportan. Los investigadores siguen considerando la aplicación de manera positiva porque cambia la percepción del fuego de perjudicial a necesario. No obstante, los habitantes de las aldeas encuentran la documentación confusa y no comprenden las políticas gubernamentales actuales.

Chayaporn Tiengtrongsakun, el jefe de la aldea, se ocupó de los trámites de 100 hogares este año. Estas familias necesitaban permisos para quemar sus campos. Muchos aldeanos no hablan tailandés ni comprenden la documentación.

Los investigadores afirman que los responsables políticos deben considerar las condiciones de vida de las personas. La política y la economía complican esta tarea. Muchas personas alrededor de Chiang Mai viven en grupos tribales que no son reconocidos por el gobierno tailandés. Otros enfrentan dificultades para acceder a una buena educación y empleos. La quema sigue siendo el método más eficiente y económico para la agricultura, la caza y la gestión forestal.

La quema continuará hasta que se descubra una opción mejor.