Under Thailands rökperiod hoppas forskare på hjälp från brandapp

StockholmChiang Mai i Thailand drabbas av allvarlig luftförorening från februari till april. Under denna period har staden ofta den värsta luftföroreningen i världen. I mars och april är föroreningsnivåerna omkring 20 gånger högre än vad Världshälsoorganisationen rekommenderar.

Chiang Mai arbetar intensivt med att minska luftföroreningarna eftersom luftkvaliteten är mycket dålig, och det pågår stora ansträngningar från både lokalsamhället och regeringen för att tackla problemet.

Premiärminister Srettha Thavisin stöder dessa insatser. Han har varit i Chiang Mai fyra gånger sedan förra sommaren. Han säger att Chiang Mai är ett gott exempel för andra platser i Thailand. Förra hösten lovade han att arbeta med lagar för ren luft.

Under de senaste tjugo åren har luftföroreningar varit ett stort problem i Thailand. Trots olika ansträngningar för att undersöka och lösa detta problem kvarstår det. I norra Thailand skyller man ofta föroreningarna på bönderna. Dessa bönder bränner kvarstående majsskörder, vilket skapar skadliga partiklar. Även om det finns andra alternativ som biokol, kräver dessa mer arbete och är svåra att använda i höglandsområdena.

CP Foods, ett stort agro-företag, hävdar att de har ett sätt att undvika att köpa majs från brända marker. I mars tillkännagav premiärminister Srettha en plan för att sluta importera majs från sådana områden. Problemet finns även i Myanmar och Laos, där svedjebruk är vanligt. Srettha har bildat en grupp med dessa länder och har bett Kambodja att delta i ansträngningen.

En studie från Chiang Mai-universitetet visade att över 51 % av luftföroreningarna orsakas av bränning av växtmaterial. Ungefär 23 % kommer från föroreningar som förs med vindar från andra länder. I norra Thailand använder människor eld för skogsbruk, för att främja svampväxt och i samband med jakt. Eld används också i protestaktioner. År 2018 protesterade lokalbefolkningen mot ett domstolskomplex som byggdes på skyddad skogsmark genom att anlägga bränder i närheten av platsen, och dessa bränder anläggs fortfarande varje år som en del av protesterna.

Läs också:

Idag · 02:15

Blandad börsdag trots oro för Mellanösternkonflikt

Thailand införde ett nationellt förbud mot bränning 2013. Människor började elda före och efter förbudsperioden, vilket förlängde säsongen av smog. Senare tillät provinsen Chiang Mai kontrollerade bränder om de registrerades i förväg. Bränder registreras med hjälp av FireD, en app från Chiang Mai University. Appen förutspår om en eld kommer att orsaka mer föroreningar eller om röken kommer att drivas bort av vinden.

Trots appen rapporteras många bränder inte. Forskare ser ändå positivt på appen eftersom den ändrar synen på eld från skadlig till nödvändig. Däremot tycker byborna att pappersarbetet är förvirrande och de har svårt att förstå nuvarande statliga regler.

Chayaporn Tiengtrongsakun, som är byhövding, har i år hanterat papper för 100 hushåll som behövde tillstånd för att bränna sina fält. Många bybor talar inte thailändska eller förstår inte pappersarbetet.

Forskare anser att beslutsfattare bör ta hänsyn till människors levnadsvillkor. Politik och ekonomi komplicerar detta. Många människor runt Chiang Mai bor i stamgrupper som inte erkänns av den thailändska regeringen. Andra har svårt att få tillgång till bra utbildning och arbetstillfällen. Att bränna är fortfarande det mest effektiva och billigaste sättet för jordbruk, jakt och skötsel av skogar.

Bränningen kommer att fortsätta tills ett bättre alternativ hittas.