Barreiras de abelhas afastam elefantes, mas enfrentam desafios em um futuro incerto

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Por Chi Silva
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Cercas de colmeias cercadas por elefantes em paisagem seca.

São PauloCercas de colmeias estão sendo utilizadas para impedir que elefantes causem danos a plantações. Essas cercas possuem colmeias verdadeiras colocadas entre os postes, já que os elefantes têm medo de abelhas. Quando os elefantes se aproximam dessas cercas, o barulho e o cheiro das abelhas os afastam. Isso ajuda a proteger as colheitas e também beneficia os agricultores com polinização e produção de mel.

Pesquisadores da Save the Elephants, da Universidade de Oxford e de outros parceiros estudaram a eficácia das cercas feitas com colmeias de abelhas. A pesquisa revela que essas cercas impedem significativamente a entrada de elefantes nas fazendas, protegendo assim as colheitas. Durante os períodos de maior crescimento das culturas, as cercas conseguiram bloquear, em média, 86,3% dos elefantes. No decorrer do ano todo, a média foi de 76%, mostrando-se eficazes mesmo em condições desafiadoras, como secas. Essa estratégia oferece uma solução sustentável que permite uma convivência pacífica entre agricultores e elefantes.

Embora as cercas de colmeias sejam eficazes, elas apresentam algumas dificuldades.

Degradação do habitat devido à expansão de assentamentos humanos; Secas frequentes que diminuem a ocupação das colmeias e a produção de mel; Possíveis mudanças no comportamento dos elefantes ao longo do tempo.

O crescimento acelerado da população em regiões como o Quênia está reduzindo o espaço disponível para os elefantes. Isso obriga os elefantes a se aproximarem das áreas habitadas por humanos em busca de alimento e água, aumentando os conflitos entre as duas espécies. É crucial aprofundar as pesquisas para continuar aprimorando as estratégias que garantam a segurança de elefantes e humanos diante das mudanças ambientais.

Cercas com colmeias são essenciais não só para proteção, mas também para geração de renda. A venda de mel é fundamental para sua continuidade. Contudo, durante uma seca, a produção de mel caiu 75%, reduzindo os ganhos por vários anos. Isso ressalta a necessidade de investimentos contínuos em tecnologia e infraestrutura para ajudar as comunidades que dependem dessas cercas.

Cercas de colmeias são uma forma ecológica de proteger plantações e estimular a economia. Elas ajudam países a lidar com o conflito entre humanos e elefantes, buscando um equilíbrio entre a natureza e as necessidades das pessoas. Com o avanço das pesquisas e o surgimento de novos desafios, é essencial desenvolver ideias inovadoras para garantir que essas cercas continuem beneficiando tanto humanos quanto a vida selvagem.

O estudo é publicado aqui:

http://dx.doi.org/10.1111/csp2.13242

e sua citação oficial - incluindo autores e revista - é

Lucy E. King, Lydia Tiller, Emmanuel Mwambingu, Esther Serem, Hesron Nzumu, Gloria Mugo, Naiya Raja, Ewan Brennan, Derick Kisiang'ani Wanjala, Victor Ndombi, Kennedy Leneuyia, Harry Williams, Fredrick Lala, Frank Pope, Iain Douglas‐Hamilton. Impact of drought and development on the effectiveness of beehive fences as elephant deterrents over 9 years in Kenya. Conservation Science and Practice, 2024; DOI: 10.1111/csp2.13242
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