Cheiro de ovo podre em exoplaneta HD 189733 b revela segredos cruciais planetários

São PauloCientistas descobriram que o exoplaneta HD 189733 b tem um cheiro semelhante ao de ovos podres. Essa revelação veio de um estudo da Universidade Johns Hopkins, que utilizou dados do Telescópio Espacial James Webb. Eles identificaram sulfeto de hidrogênio na atmosfera do planeta. O HD 189733 b é um gigante gasoso de tamanho similar a Júpiter e está localizado a 64 anos-luz da Terra.

Detectar sulfeto de hidrogênio é crucial porque ele tem um cheiro desagradável e auxilia os cientistas a compreenderem a formação de planetas fora do nosso sistema solar. O enxofre, um elemento presente no sulfeto de hidrogênio, influencia os interiores e as atmosferas dos gigantes gasosos.

A atmosfera do exoplaneta HD 189733 b possui diversos elementos essenciais, como hidrogênio, oxigênio e carbono.

• Sulfeto de hidrogênio
• Água
• Dióxido de carbono
• Monóxido de carbono

Um estudo recente publicado na revista Nature, liderado pelo astrofísico Guangwei Fu da Universidade Johns Hopkins, confirmou a presença de sulfeto de hidrogênio fora do nosso sistema solar. Embora os cientistas já soubessem que o sulfeto de hidrogênio existe em Júpiter, esta é a primeira vez que ele foi detectado em um planeta além do nosso sistema solar.

HD 189733 b está muito próximo de sua estrela, ainda mais perto do que Mercúrio está do nosso Sol. Leva apenas dois dias terrestres para completar uma órbita. As temperaturas nesse planeta são extremamente altas, alcançando 1.700 graus Fahrenheit. Além disso, o planeta enfrenta condições climáticas severas, incluindo ventos de 8.000 km/h.

O Telescópio Espacial James Webb tem sido extremamente útil. Ele já detectou água, dióxido de carbono e metano em outros planetas. Agora, descobriu sulfeto de hidrogênio e enxofre em um planeta chamado HD 189733 b. Isso auxilia os cientistas a entenderem melhor os químicos nas atmosferas planetárias.

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Fu e sua equipe não encontraram metano em HD 189733 b, desafiando estudos anteriores que indicavam a presença abundante desse gás. Essa nova pesquisa refuta essas alegações com dados extremamente precisos.

Cientistas mediram metais pesados na atmosfera do planeta HD 189733 b. Essas informações podem ajudá-los a entender a relação entre a quantidade de metais de um planeta e sua massa. Planetas menores e gelados, como Netuno e Urano, possuem mais metais em comparação com gigantes gasosos maiores, como Júpiter e Saturno. A alta quantidade de metais em Netuno e Urano indica que esses planetas acumularam mais elementos pesados, como gelo e rocha, durante sua formação.

Novos dados corroboram a ideia de que planetas como o HD 189733 b se formam ao reunir materiais sólidos após a criação de seu núcleo principal. Esses planetas frequentemente apresentam grande quantidade de metais pesados, provavelmente devido à proximidade com suas estrelas-mãe.

A equipe de Fu planeja analisar a quantidade de enxofre em mais exoplanetas. Compreender o papel do enxofre na formação dos planetas pode nos ajudar a desvendar mais sobre esses mundos distantes.

A pesquisa foi apoiada pela NASA através do programa GO do Telescópio Espacial James Webb. Cientistas de diversas instituições, como a Universidade Estadual do Arizona, a Universidade de Maryland e o Centro de Pesquisas Ames da NASA, uniram forças. Este esforço conjunto tem como objetivo explorar mais sobre mundos distantes.