Lukt av ruttna ägg på exoplanet HD 189733 b avslöjar viktiga planetledtrådar

StockholmForskare har upptäckt att en exoplanet vid namn HD 189733 b luktar ruttna ägg. Denna upptäckt kommer från en studie av Johns Hopkins University, som använde data från James Webb Space Telescope. De upptäckte vätesulfid i planetens atmosfär. HD 189733 b är en gasjätte av samma storlek som Jupiter och ligger 64 ljusår från Jorden.

Att upptäcka vätesulfid är viktigt eftersom det luktar illa och hjälper forskare att förstå hur planeter bildas utanför vårt solsystem. Svavel, ett element i vätesulfid, påverkar inre och atmosfärer hos gasjättar.

Atmosfären på HD 189733 b innehåller flera viktiga element som väte, syre och kol.

• Vätesulfid
• Vatten
• Koldioxid
• Kolmonoxid

En nyligen genomförd studie publicerad i Nature, ledd av astrofysikern Guangwei Fu från Johns Hopkins, har bekräftat närvaron av svavelväte utanför vårt solsystem. Trots att forskare redan visste att svavelväte finns på Jupiter, är detta första gången det har upptäckts på en planet bortom vårt solsystem.

HD 189733 b kretsar mycket nära sin stjärna, till och med närmare än vad Merkurius gör till vår sol. Det tar bara två jorddygn för att slutföra ett varv. Temperaturerna på denna planet är extremt höga och når upp till 1 700 grader Fahrenheit. Planeten har också hårt väder, inklusive vindar som når hastigheter på 5 000 mph.

James Webb-teleskopet har varit mycket användbart. Det har tidigare upptäckt vatten, koldioxid och metan på andra planeter. Nu har det hittat vätesulfid och svavel på en planet som heter HD 189733 b. Detta hjälper forskare att bättre studera kemikalier i planetära atmosfärer.

Läs också:

Idag · 20:04

Litet chip styr ljus för biologisk styrning

Fu och hans team upptäckte ingen metan på HD 189733 b, vilket motsäger tidigare studier som hävdade att det fanns mycket metan där. Denna nya forskning motbevisar dessa påståenden med mycket noggranna data.

Forskare har mätt tunga metaller i atmosfären på planeten HD 189733 b. Denna information kan hjälpa dem att förstå sambandet mellan en planets metallhalt och dess massa. Mindre jätteisiga planeter som Neptunus och Uranus har mer metaller jämfört med större gasjättar som Jupiter och Saturnus. Den höga mängden metaller i Neptunus och Uranus indikerar att de samlade på sig mer tunga element som is och sten under sin bildningsprocess.

De nya uppgifterna stöder teorin att planeter som HD 189733 b bildas genom att samla in fasta material efter det att deras huvudkärna har skapats. Dessa planeter har ofta en hög koncentration av tungmetaller, troligen på grund av deras närhet till sina moderstjärnor.

Fu och hans team planerar att undersöka mängden svavel på fler exoplaneter. Genom att lära sig om svavels roll i planetbildning kan vi få en bättre förståelse för dessa avlägsna världar.

NASA stödde forskningen genom James Webb Space Telescope's GO-program. Forskare från olika platser som Arizona State University, University of Maryland och NASA Ames Research Center samarbetade. Detta lagarbete syftar till att lära sig mer om avlägsna världar.