Stank van rotte eieren op exoplaneet HD 189733b onthult cruciale planetaire geheimen

AmsterdamWetenschappers hebben ontdekt dat de exoplaneet HD 189733 b naar rotte eieren ruikt. Deze ontdekking is gedaan door onderzoekers van de Johns Hopkins Universiteit, die gebruikmaakten van gegevens van de James Webb-ruimtetelescoop. Ze hebben waterstofsulfide in de atmosfeer van de planeet opgespoord. HD 189733 b is een gasreus die ongeveer zo groot is als Jupiter en zich op 64 lichtjaar van de aarde bevindt.

Het detecteren van waterstofsulfide is cruciaal omdat het niet alleen onaangenaam ruikt, maar ook wetenschappers helpt inzicht te krijgen in de vorming van planeten buiten ons zonnestelsel. Zwavel, een bestanddeel van waterstofsulfide, heeft invloed op de inwendige structuren en atmosferen van gasreuzen.

De atmosfeer van HD 189733 b bevat belangrijke elementen zoals waterstof, zuurstof en koolstof.

• Zwavelwaterstof
• Water
• Koolstofdioxide
• Koolstofmonoxide

Een recent onderzoek in Nature, geleid door astrofysicus Guangwei Fu van Johns Hopkins, heeft de aanwezigheid van waterstofsulfide buiten ons zonnestelsel bevestigd. Hoewel wetenschappers wisten dat waterstofsulfide op Jupiter voorkomt, is dit de eerste keer dat het op een planeet buiten ons zonnestelsel is waargenomen.

HD 189733 b bevindt zich zeer dicht bij zijn ster, zelfs dichterbij dan Mercurius bij onze zon. Het kost slechts twee aardse dagen om een volledige omloop te voltooien. De temperaturen op deze planeet zijn extreem hoog en bereiken wel 1700 graden Fahrenheit. De planeet kent ook barre weersomstandigheden, inclusief winden van 8000 km/u.

De James Webb Ruimtetelescoop heeft al veel waarde bewezen. Eerder vond het water, koolstofdioxide en methaan op andere planeten. Nu heeft het waterstofsulfide en zwavel ontdekt op de planeet HD 189733 b. Dit helpt wetenschappers om chemische samenstellingen in planeetatmosferen beter te onderzoeken.

Lees ook:

Vandaag · 22:07

Geheime talen en culturen van het Elizabethaans Londen ontdekt

Fu en zijn team hebben ontdekt dat er geen methaan aanwezig is op HD 189733 b, wat eerdere studies, die beweerden dat er veel methaan was, in twijfel trekt. Dit nieuwe onderzoek weerlegt die beweringen met zeer nauwkeurige gegevens.

Wetenschappers hebben zware metalen gemeten in de atmosfeer van de planeet HD 189733 b. Deze informatie kan hen helpen om de relatie tussen de metalliciteit van een planeet en haar massa te begrijpen. Kleinere ijsreuzen zoals Neptunus en Uranus bevatten meer metalen in vergelijking met grotere gasreuzen zoals Jupiter en Saturnus. De hoge concentratie aan metalen in Neptunus en Uranus duidt erop dat zij tijdens hun vorming meer zware elementen zoals ijs en gesteente hebben verzameld.

De nieuwe gegevens ondersteunen het idee dat planeten zoals HD 189733 b ontstaan door het verzamelen van vaste materialen na de vorming van hun hoofdkern. Deze planeten bevatten vaak veel zware metalen, vermoedelijk omdat ze dicht bij hun moedersterren staan.

Het team van Fu is van plan om de hoeveelheid zwavel op meer exoplaneten te onderzoeken. Door te leren over de rol van zwavel in de vorming van planeten, kunnen we meer inzicht krijgen in deze verre werelden.

NASA heeft het onderzoek gesteund via het GO-programma van de James Webb Space Telescope. Wetenschappers van verschillende instituten zoals de Arizona State University, de Universiteit van Maryland en het NASA Ames Research Center hebben samengewerkt. Deze gezamenlijke inspanning is erop gericht om meer te leren over verre werelden.