Novo estudo: clima e localização influenciam hospitalizações por doenças transmitidas pela água nos EUA

São PauloVictoria Lynch e Jeffrey Shaman, da Universidade de Columbia, analisaram 12 anos de dados de mais de 500 hospitais em 25 estados dos EUA. A pesquisa deles revela que fatores como clima, localização e tipo de comunidade influenciam as internações por doenças infecciosas transmitidas pela água. Essas doenças, causadas por bactérias, parasitas e vírus, afetam mais de 7 milhões de pessoas anualmente nos Estados Unidos. O estudo utilizou a Amostra Nacional de Pacientes Internados (NIS) do Projeto de Custo e Utilização da Assistência Médica (HCUP) e dados climáticos da NASA e NOAA.

Principais Descobertas:

• Bactérias formadoras de biofilme são responsáveis por quase 81% das internações hospitalares, com infecções respiratórias por Pseudomonas correspondendo a 66% desse total.
• Taxas mais altas de internações por bactérias entéricas e formadoras de biofilme ocorrem em regiões que utilizam água subterrânea em vez de água superficial.
• Precipitação e escoamento de água estão associados a um aumento de internações por infecções bacterianas entéricas e parasitárias, especialmente no Meio-Oeste.
• Internações por doença dos legionários aumentam com o aumento da umidade do solo e são mais comuns em áreas urbanas.

Pesquisas indicam que determinadas áreas e condições são mais propensas a hospedar certos patógenos. Locais com água subterrânea apresentaram um maior número de visitas hospitalares por infecções estomacais, possivelmente devido à contaminação dessa água. Em contrapartida, lugares com água superficial não registraram o mesmo aumento nas infecções, o que pode ser atribuído a uma melhor filtração e tratamento da água, ou a diferenças na sobrevivência dos patógenos.

Aumento da Doença dos Legionários em Cidades Reforça Necessidade de Planos de Saúde Pública

O crescimento da Doença dos Legionários nas áreas urbanas está ligado à alta umidade do solo. Isso indica que infraestruturas antigas ou precárias nas cidades podem facilitar a disseminação das bactérias. Portanto, são necessários planos de saúde pública voltados para as cidades.

Chuvas intensas estão fortemente associadas a infecções parasitárias, especialmente por Cryptosporidium. Isso sugere que precipitações abundantes podem sobrecarregar os sistemas de tratamento de água, aumentando o risco de doenças transmitidas pela água. As mudanças climáticas preveem eventos meteorológicos mais frequentes e severos, o que levanta preocupações sobre a capacidade da infraestrutura hídrica atual de lidar com esses desafios. Isso destaca a necessidade de melhor preparação para emergências.

O estudo não incluiu informações detalhadas sobre a qualidade da água nem dados da Região Sudeste. Portanto, suas recomendações poderiam ser aprimoradas com dados mais extensos, o que poderia modificar as estratégias de saúde pública nessas áreas.

A pesquisa de Lynch e Shaman mostra que é fundamental direcionar os esforços de saúde pública. Entender como diferentes germes se comportam em várias situações ajuda a criar planos de saúde mais eficazes e específicos para cada localidade. O estudo deles também destaca a influência dos fatores ambientais na saúde pública, especialmente com o aumento de eventos climáticos extremos.