Nouvelle étude : impact de la météo et de la localisation sur les maladies hydriques aux États-Unis

ParisVictoria Lynch et Jeffrey Shaman de l'Université de Columbia ont analysé 12 années de données provenant de plus de 500 hôpitaux dans 25 États américains. Leur recherche révèle que la météo, la localisation et le type de communauté influencent les hospitalisations pour maladies infectieuses d'origine hydrique. Ces maladies, causées par des bactéries, des parasites et des virus, touchent plus de 7 millions de personnes chaque année aux États-Unis. L'étude s'appuie sur l'Échantillon National des Patients Hospitalisés (NIS) du Healthcare Cost and Utilization Project (HCUP) ainsi que sur des données météorologiques fournies par la NASA et la NOAA.

Principaux constats :

• Les infections bactériennes formant des biofilms sont responsables de près de 81 % des hospitalisations, avec les infections pulmonaires à Pseudomonas représentant 66 %.
• Les taux d'hospitalisations dues à des bactéries entériques et formant des biofilms sont plus élevés dans les zones utilisant les eaux souterraines plutôt que les eaux de surface.
• Les précipitations et le ruissellement de l'eau sont en corrélation avec une augmentation des hospitalisations pour infections bactériennes entériques et parasitaires, particulièrement dans le Midwest.
• Les hospitalisations dues à la maladie du légionnaire augmentent avec l'humidité du sol et sont plus fréquentes dans les zones urbaines.

Des recherches indiquent que certaines zones et conditions sont plus propices à la présence de certains pathogènes. Les lieux où l'eau souterraine est prédominante enregistrent davantage de visites à l'hôpital pour des infections gastriques, probablement en raison de la contamination de cette eau. En revanche, les endroits alimentés par des eaux de surface ne subissent pas la même hausse d'infections, ce qui pourrait s'expliquer par une meilleure filtration et un traitement plus efficace de l'eau, ou par des différences dans la survie des pathogènes.

La maladie des légionnaires a augmenté dans les villes en raison d'une forte humidité du sol. Cela indique que des infrastructures urbaines vétustes ou de mauvaise qualité peuvent faciliter la propagation des bactéries. Ainsi, des plans de santé publique axés sur les villes sont nécessaires.

Une forte pluviométrie est étroitement associée aux infections parasitaires, notamment Cryptosporidium. Cela suggère que des pluies abondantes peuvent saturer les systèmes de traitement de l'eau, augmentant ainsi le risque de maladies hydriques. Le changement climatique prévoit des événements météorologiques plus fréquents et plus sévères, soulevant des inquiétudes quant à la capacité des infrastructures actuelles à faire face à ces défis. Ceci souligne l'importance d'une meilleure préparation en cas d'urgence.

L'étude n'incluait pas d'informations détaillées sur la qualité de l'eau ni de données provenant du Sud-Est. Par conséquent, ses recommandations pourraient être améliorées avec des données plus complètes, ce qui pourrait modifier les stratégies de santé publique dans ces régions.

Les recherches de Lynch et Shaman révèlent l'importance cruciale de concentrer les efforts de santé publique. Comprendre comment différents germes se comportent dans diverses situations permet d'élaborer des plans de santé locaux et spécifiques plus efficaces. Leur étude met également en lumière l'impact des facteurs environnementaux sur la santé publique, en particulier face à la recrudescence des événements météorologiques extrêmes.