新研究: 天候と地理が米国の病院における水系感染症の影響を与える

Tokyoコロンビア大学のビクトリア・リンチとジェフリー・シャーマンは、アメリカの25州にある500以上の病院から集めた12年分のデータを分析しました。その研究では、気候、地域の位置、そしてコミュニティの種類が水系感染症による入院に影響を与えることが明らかになりました。これらの感染症は、細菌、寄生虫、ウイルスによって引き起こされ、毎年700万人以上のアメリカ人に影響を与えています。研究は、医療費と利用プロジェクトの全国入院患者サンプル（NIS）と、NASAとNOAAからの気象データを用いて行われました。

主な調査結果は以下の通りです。

• バイオフィルムを形成する細菌は、入院患者の約81%を占め、特に肺の緑膿菌感染症が66%に達しています。
• 地下水を利用する地域では、表流水を利用する地域に比べて腸内細菌およびバイオフィルム形成細菌による入院患者の割合が高いです。
• 降水量や水の流出は、特に中西部で腸内細菌や寄生虫による感染症の入院患者の増加と関連しています。
• 土壌の湿度が高くなるとレジオネラ症による入院が増え、これらは都市部でより一般的です。

研究によると、特定の地域や状況では特定の病原体が存在しやすいことがわかっています。地下水を使用している地域では、胃腸感染による病院の受診件数が増えており、これは地下水が汚染されやすいことが原因と考えられます。これに対し、表流水を使用する地域では同様の感染症の増加は見られず、これは水のろ過や処理が行き届いていることや、病原体の生存条件の違いによるものかもしれません。

レジオネラ症が都市部で増加しており、これは土壌の湿度が高いことが要因とされています。これにより、古いインフラや不十分な都市インフラが細菌の拡散を助長している可能性があることが示唆されています。そのため、都市を対象とした公衆衛生計画が必要です。

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豪雨は、特にクリプトスポリジウム感染症と強く関連しています。これは、豪雨が水処理システムを圧迫し、水系感染症のリスクを高める可能性を示唆しています。気候変動は、より頻繁で深刻な気象イベントを予測しており、現在の水インフラがこれらの課題に対処できるかという懸念を引き起こしています。そのため、より良い緊急対策の準備が必要であることが浮き彫りになっています。

この調査には詳細な水質情報や南東部のデータが含まれていませんでした。そのため、より包括的なデータを用いることで、その提言は改善され、これらの地域における公衆衛生戦略が変わる可能性があります。

リンチとシャーマンの研究は、公衆衛生の取り組みに重点を置くことが非常に重要であることを示しています。様々な状況で異なる病原体がどのように作用するかを理解することで、地域に合った効果的な健康計画を策定できるようになります。さらに、この研究は、特に頻発する極端な気象現象において、環境要因が公衆衛生に与える影響を強調しています。