Novo estudo: práticas de agricultura regenerativa melhoram solo e promovem bem-estar dos agricultores

São PauloAgricultores dos EUA enfrentam condições climáticas difíceis devido às mudanças climáticas. Altas temperaturas, secas, chuvas intensas, enchentes e erosão estão prejudicando suas colheitas. Muitos estão adotando a agricultura regenerativa para melhorar a qualidade do solo. Esta prática envolve várias técnicas:

• Minimização ou eliminação do preparo do solo
• Uso de plantas de cobertura para proteger o solo o ano todo
• Integração da pecuária com a agricultura
• Rotação de culturas para promover a biodiversidade

Essas técnicas agrícolas ajudam a melhorar o solo e podem gerar créditos de carbono para programas de compensação de carbono. Apesar de a "agricultura de carbono" oferecer uma renda extra, poucos agricultores estão participando. Pesquisas indicam que os baixos preços do carbono e a grande quantidade de burocracia tornam esses programas menos atrativos. No entanto, o ganho financeiro não é o único motivo pelo qual os agricultores se interessam pela agricultura regenerativa.

Um estudo recente revelou que muitos agricultores desejam melhorar suas vidas reduzindo o uso de produtos químicos e buscando menos orientação sobre eles. A pesquisa, conduzida por Susanne Freidberg, professora de geografia em Dartmouth, entrevistou mais de 80 agricultores do Kansas e Nebraska entre 2022 e 2023.

A Maioria Dos Agricultores Adere A Métodos Regenerativos

A maioria dos agricultores cultivava plantações ou criava animais em fazendas que variavam de algumas centenas a milhares de hectares. Alguns eram novos no uso de métodos regenerativos, enquanto outros já tinham mais experiência. Aqueles que recentemente começaram a utilizar esses métodos mencionaram que os altos custos de insumos, preocupações com a erosão do solo e as histórias de sucesso de outros agricultores os motivaram. Esses agricultores frequentemente aprendiam sobre a saúde do solo em dias de campo ou conferências.

Agricultores adotaram novas técnicas, transformando sua forma de pensar e trabalhar. Observaram a interação entre diferentes plantas e organismos do solo em suas lavouras. Microrganismos do solo melhoram a saúde do terreno, permitindo o uso reduzido de fertilizantes. Isso também ajuda a prevenir a erosão, economizar água e capturar carbono.

Alguns vizinhos e proprietários não gostavam dos novos métodos de agricultura. Os agricultores que pararam de arar e usaram culturas de cobertura multiespécies frequentemente enfrentaram desconfiança. Seus campos pareciam desorganizados, o que atraía a atenção nas cafeterias locais. Esses problemas tornaram importante a conexão com outros agricultores regenerativos. Alguns agricultores formaram grupos informais para compartilhar suas experiências e equipamentos.

Os agricultores apreciavam a agricultura regenerativa porque lhes proporcionava mais independência, mas ainda precisavam do apoio de outros colegas. Muitos também gostavam de ver pássaros e animais retornando aos seus campos. Seu trabalho diário tornou-se mais divertido e interessante.

Alguns agricultores participantes do estudo aderiram a programas de carbono que não exigiam compromissos a longo prazo ou mudanças significativas nas práticas agrícolas. Um dos agricultores mencionou que o rendimento extra era pequeno. Em 2023, surgiram mais oportunidades com novos projetos financiados pelo USDA para commodities "climaticamente inteligentes". Esses projetos, muitas vezes geridos por grandes empresas agroindustriais, oferecem incentivos financeiros para o uso de práticas regenerativas.

Não está claro se mais agricultores irão aderir a esses projetos. Freidberg afirma que isso depende, em parte, de quão bem os projetos conseguem reconhecer o que os agricultores gostam nas práticas regenerativas. Para muitos agricultores, os benefícios vão além do financeiro. Eles valorizam ter um solo mais saudável e o uso reduzido de produtos químicos, o que melhora sua qualidade de vida.