Nieuw onderzoek: regeneratieve landbouw verbetert bodemgezondheid en welzijn van boeren in de VS

AmsterdamBoeren in de VS kampen met zware weersomstandigheden door klimaatverandering. Hoge temperaturen, droogte, hevige regenval, overstromingen en erosie beschadigen hun gewassen. Veel boeren schakelen over op regeneratieve landbouw om de bodem te verbeteren. Deze vorm van landbouw omvat verschillende technieken:

• Verminderd of geen ploegen
• Bedekkingsgewassen om het hele jaar door de bodem bedekt te houden
• Veeteelt integreren in akkerbouw
• Gewassen roteren om biodiversiteit te bevorderen

Uit een recent onderzoek blijkt dat veel boeren hun leven willen verbeteren door minder chemische producten te gebruiken en minder advies hierover in te winnen. Het onderzoek, onder leiding van geografieprofessor Susanne Freidberg van Dartmouth, omvatte interviews met meer dan 80 boeren uit Kansas en Nebraska tussen 2022 en 2023.

De meeste boeren teelden gewassen of hielden vee. Hun boerderijen varieerden van enkele honderden tot enkele duizenden hectaren. Sommige boeren waren nieuw in het gebruik van regeneratieve methoden, terwijl anderen al meer ervaring hadden. Degenen die recentelijk met deze methoden waren begonnen, gaven aan dat de hoge kosten van inputs, zorgen over bodemerosie en de succesverhalen van andere boeren hen motiveerden. Ze leerden vaak over bodemgezondheid tijdens veldbijeenkomsten of conferenties.

Boeren begonnen nieuwe methoden toe te passen, wat hun manier van denken en werken veranderde. Ze ontdekten hoe verschillende planten en bodemorganismen in hun velden met elkaar samenwerken. Bodemmicroben verbeteren de gezondheid van de grond, waardoor boeren minder kunstmest hoeven te gebruiken. Dit helpt ook om bodemerosie te voorkomen, water te besparen en koolstof vast te leggen.

Lees ook:

Vandaag · 13:28

Toekomst Amerikaanse handelspolitiek hangt af van keuze kiezers

Sommige buren en verhuurders waarderen de nieuwe landbouwmethoden niet. Boeren die stopten met ploegen en meersoortige dekgewassen gebruikten, werden vaak met scepsis benaderd. Hun velden leken rommelig, wat in lokale cafés stof tot gesprek gaf. Deze problemen benadrukten het belang van contact met andere regeneratieve boeren. Enkele boeren vormden informele groepen om ervaringen en apparatuur te delen.

Boeren waardeerden regeneratieve landbouw vanwege de grotere onafhankelijkheid, maar hadden steun van collega-boeren nodig. Sommigen vonden het ook fijn dat vogels en dieren weer terugkwamen op hun land. Hun dagelijks werk werd leuker en afwisselender.

Enkele boeren in de studie sloten zich aan bij koolstofprogramma's die geen langdurige verplichtingen of grote veranderingen in de landbouwpraktijken vereisten. Een boer merkte op dat het extra inkomen gering was. In 2023 kwamen er meer mogelijkheden met nieuwe door het USDA gefinancierde projecten voor "klimaatslimme" grondstoffen. Deze projecten, vaak geleid door grote agrarische bedrijven, bieden financiële prikkels voor het gebruik van regeneratieve praktijken.

Het is nog onzeker of meer boeren zullen deelnemen aan deze projecten. Volgens Freidberg hangt dit deels af van hoe goed de projecten de aspecten waarderen die boeren aantrekkelijk vinden aan regeneratieve praktijken. Veel boeren ervaren de voordelen als meer dan alleen financieel. Ze waarderen gezondere bodem en minder gebruik van chemicaliën, wat hun levenskwaliteit verbetert.