새 연구: 재생 농업으로 토양 건강 증진과 농부 삶의 질 향상

Seoul미국의 농부들은 기후 변화로 인해 어려운 날씨 조건에 직면하고 있습니다. 극심한 더위, 가뭄, 폭우, 홍수, 그리고 침식이 작물에 피해를 주고 있습니다. 이에 많은 농부들이 토양 개선을 위해 재생 농업으로 전환하고 있습니다. 이러한 농업 방식은 다양한 기술적 접근법을 포함하고 있습니다.

• 경작을 최소화하거나 하지 않기
• 연중 내내 토양을 보호하기 위해 덮개 작물 사용
• 작물 재배에 가축 통합하기
• 작물 순환으로 생물다양성 촉진하기

이러한 농업 방식은 토양을 개선하는 데 도움이 되며 탄소 배출권 프로그램을 위한 탄소 크레딧을 생성할 수도 있습니다. 비록 "탄소 농업"이 추가 수익을 제공하지만, 많은 농부들이 참여하지 않고 있습니다. 설문 조사에 따르면 낮은 탄소 가격과 복잡한 문서 작업이 이러한 프로그램을 덜 매력적으로 만든다고 합니다. 그렇지만, 재정적 이익만이 농부들이 재생 농업에 관심을 갖는 이유는 아닙니다.

최근 연구에 따르면, 많은 농부들이 화학 제품의 사용을 줄이고 이에 대한 조언을 덜 받음으로써 삶의 질을 향상시키기를 원한다고 합니다. 이 연구는 다트머스 대학의 지리학 교수인 수잔 프레이드버그가 주도하였으며, 2022년부터 2023년 사이에 캔자스와 네브래스카의 80명 이상의 농부들을 인터뷰한 결과에 기초하고 있습니다.

대부분의 농부들은 작물을 재배하거나 가축을 기르고 있었습니다. 그들의 농장은 몇 백 에이커에서 몇 천 에이커에 이르렀습니다. 어떤 농부들은 재생농업 방법을 새로 도입한 반면, 다른 농부들은 더 많은 경험이 있었습니다. 최근에 이러한 방법을 사용하기 시작한 농부들은 높은 투입 비용, 토양 침식에 대한 우려, 다른 농부들의 성공 사례가 동기 부여가 되었다고 말했습니다. 그들은 종종 현장 교육이나 컨퍼런스를 통해 토양 건강에 대해 배웠습니다.

농부들은 새로운 방법을 도입하면서 사고방식과 작업 방식을 변화시켰습니다. 그들은 밭에서 다양한 식물과 토양 미생물의 상호작용을 주목했습니다. 토양 미생물은 토양 건강을 개선하는 데 도움을 주어 농부들이 비료 사용을 줄일 수 있게 만듭니다. 이는 또한 토양 침식을 방지하고, 물을 절약하며, 탄소를 포집하는 데 기여합니다.

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일부 이웃과 집주인들은 새로운 농업 방식에 대해 부정적인 반응을 보였습니다. 경작을 중단하고 다종피복작물을 사용하는 농부들은 종종 의심의 눈초리를 받았습니다. 그들의 밭은 단정하지 않아 보여 마을의 카페에서 화제가 되었습니다. 이러한 문제들은 다른 재생농업 농부들과의 연결이 중요하다는 것을 보여주었습니다. 몇몇 농부들은 경험과 장비를 공유하기 위해 비공식 모임을 결성했습니다.

농부들은 재생 농업이 그들에게 더 많은 독립을 제공한다는 점에서 좋아했지만, 다른 농부들의 도움이 필요했습니다. 또한, 일부 농부들은 새와 동물이 다시 그들의 밭에 돌아오는 것을 좋아했습니다. 그들의 일상 업무는 더욱 재미있고 흥미로워졌습니다.

연구에 참여한 일부 농부들은 장기적인 약속이나 농업 관행의 큰 변화를 요구하지 않는 탄소 프로그램에 참여했습니다. 한 농부는 추가 수입이 작다고 말했습니다. 2023년에는 "기후 스마트" 상품을 위한 새로운 USDA 지원 프로젝트로 더 많은 기회가 생겼습니다. 이러한 프로젝트는 주로 대형 농업 회사에 의해 운영되며, 재생 가능한 관행을 사용할 경우 금전적 인센티브를 제공합니다.

더 많은 농부가 이러한 프로젝트에 참여할지는 불확실합니다. 프리드버그에 따르면, 이것은 부분적으로 프로젝트가 농부들이 재생 농법에서 좋아하는 점을 얼마나 잘 인식하는지에 달려 있다고 합니다. 많은 농부들에게 이러한 이점은 단순히 경제적인 이유 그 이상입니다. 그들은 더 건강한 토양을 가지고 적은 화학물질을 사용하는 것을 좋게 여기며, 이는 그들의 삶의 질을 향상시킵니다.