Novo estudo: barulho de recreação ao ar livre afeta comportamento e habitat da vida selvagem.

São PauloUm estudo recente revela que o ruído de atividades ao ar livre altera o comportamento dos animais e o uso de seus habitats. Cientistas do USDA Forest Service Rocky Mountain Research Station realizaram essa pesquisa, que foi publicada na revista Current Biology.

O estudo foi realizado na Floresta Nacional Bridger-Teton, em Wyoming. Pesquisadores instalaram alto-falantes e câmeras nos caminhos utilizados pelos animais. Quando os animais entravam na área, os alto-falantes reproduziam sons de várias atividades recreativas. As câmeras, então, filmavam como os animais reagiam.

Principais descobertas incluem:

• Aumento do comportamento de fuga e vigilância: A vida selvagem foi de 3,1 a 4,7 vezes mais propensa a fugir e exibiu comportamentos de vigilância por um período de 2,2 a 3,0 vezes maior com a presença de ruídos recreativos.
• Redução na presença da vida selvagem: A abundância relativa local dos animais selvagens foi 1,5 vezes menor na semana após a exposição ao ruído recreativo.
• Impacto do tamanho do grupo e tipo de atividade: Grupos maiores, especialmente caminhantes que falam alto e ciclistas de montanha, aumentaram de 6 a 8 vezes a probabilidade de fuga dos animais.
• Sensibilidade das espécies: Alces e ursos-negros foram os mais afetados, fugindo consistentemente dos ruídos recreativos. Grandes carnívoros foram menos impactados.

A Dra. Kathy Zeller, autora principal do estudo, destacou que geralmente é difícil perceber como a vida selvagem reage ao barulho de atividades recreativas. Esta pesquisa é a primeira a medir essas reações levando em consideração o tipo de recreação, o número de pessoas no grupo, o quanto de barulho o grupo faz e o tipo de vida selvagem.

Os resultados do estudo são importantes para gestores de terras. O pesquisador e coautor Dr. Mark Ditmer ressaltou a necessidade de um planejamento cuidadoso. O ruído das atividades recreativas pode se espalhar muito além das áreas de trilha. Compreender seus efeitos sobre a vida selvagem é vital para uma gestão adequada.

Um número crescente de pessoas está aproveitando atividades ao ar livre como caminhada, mountain bike e condução de veículos motorizados. Elas também estão dedicando mais dias a essas atividades.

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Os pesquisadores desenvolveram um novo método para analisar o impacto do ruído de atividades recreativas no meio ambiente. Eles reproduziram sons de caminhadas, ciclismo de montanha e veículos fora de estrada. Além disso, testaram diferentes tamanhos de grupos e incluíram cenários tanto com quanto sem vozes humanas.

Cientistas analisaram os vídeos para observar como os animais reagiam a sons variados. Eles registraram mudanças imediatas no comportamento e notaram quaisquer diferenças na frequência com que os animais eram vistos.

O Dr. Ditmer observou que a redução de ruídos pode ser necessária. Essas medidas podem ajudar a gerenciar tanto as atividades recreativas quanto a proteção da vida selvagem. O estudo revela as dificuldades que os gestores de terras enfrentam para equilibrar essas necessidades.

Os autores que contribuíram para este trabalho são John Squires da Rocky Mountain Research Station; William Rice da Universidade de Montana; James Wilder, Don DeLong e Ashley Egan da Floresta Nacional de Bridger-Teton; Niah Pennington da Universidade Estadual do Colorado; Chris Wang e Jacinta Plucinski da Freaklabs; e Jesse Barber da Universidade Estadual de Boise.

O estudo questiona se habitats de qualidade realmente protegem a vida selvagem na presença de pessoas. Ele demonstra a dificuldade que os gestores de áreas enfrentam ao tentar conciliar atividades ao ar livre e a proteção da vida selvagem.