新研究: アウトドアレクリエーションの騒音が野生動物の行動と生息地利用に影響する

Tokyo最近の研究によると、屋外活動からの騒音が動物の行動や住みかの使用方法に影響を与えることがわかりました。この研究はアメリカ合衆国農務省森林局ロッキー山研究所の科学者たちによって行われ、「カレント・バイオロジー」に発表されました。

研究はワイオミング州のブリッジャー-テトン国立森林公園で行われました。 研究者たちは動物が通る道にスピーカーとカメラを設置しました。動物がそのエリアに入ると、スピーカーから様々な娯楽音が流れました。その後、カメラで動物の反応を撮影しました。

主な発見は以下の通りです：

• 動物の逃避と警戒の増加：野生動物は3.1から4.7倍も逃げやすくなり、レクリエーションの騒音によって警戒行動を2.2から3.0倍長く続けることが分かりました。
• 動物の存在減少：レクリエーションの騒音にさらされた後の1週間で、野生動物の地域的な相対的な数が1.5倍減少しました。
• グループサイズと活動タイプの影響：特に声を上げるハイカーやマウンテンバイカーなどの大人数グループは、野生動物が6から8倍も逃げる可能性を高めました。
• 種の感受性：エルクやクロクマはレクリエーションの騒音によく反応し逃げる傾向がありましたが、大型肉食動物はあまり影響を受けませんでした。

著者であるキャシー・ゼラー博士は、レクリエーション活動の騒音に対する野生動物の反応を観察するのは通常難しいと指摘しています。この研究は、レクリエーションの種類、グループの人数、グループが出す音量、そして野生動物の種類に基づいて、これらの反応を測定する初めての試みです。

この研究の結果は、土地管理者にとって重要です。共同執筆者であるマーク・ディトマー博士は、綿密な計画の必要性を強調しました。レクリエーション活動による騒音は、トレイルエリアを大幅に超えて広がる可能性があります。そのため、野生生物への影響を把握することが、適切な管理にとって不可欠です。

最近、アウトドア活動を楽しむ人が増えています。特にハイキングやマウンテンバイク、そしてモータービークルでのドライブが人気です。これらの活動に費やす日数も増加しています。

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研究者たちは、レクリエーション活動による「騒音」が環境にどのような影響を与えるかを研究する新たな方法を考案しました。ハイキング、マウンテンバイク、オフハイウェイ車両の音を再生し、グループの人数を変えたり、人の声がある場合とない場合の両方のシナリオを含めて調査しました。

科学者たちは、動物が異なる音にどのように反応するかを調べるためにビデオを研究しました。彼らは、動物の行動が即座に変化した様子を観察し、動物がどれくらいの頻度で姿を見せるかの違いを記録しました。

ディトマー博士は、騒音を軽減する必要があるかもしれないと指摘しました。これらの手順は、レクリエーション活動と野生動物の保護の両方を管理するのに役立ちます。この研究は、土地管理者がこれらのニーズのバランスを取ることの難しさを示しています。

この研究に寄与した著者は、ロッキーマウンテンリサーチステーションのジョン・スクワイアーズ、モンタナ大学のウィリアム・ライス、ブリジャーテトン国有林のジェームズ・ワイルダー、ドン・デロング、アシュリー・イーガン、コロラド州立大学のニア・ペニントン、フリークラブスのクリス・ワンとジャシンタ・プルチンスキー、そしてボイジー州立大学のジェシー・バーバーです。

この研究は、人間が周囲にいる場合、良好な生息地が本当に野生動物を保護できるのかを疑問視しています。また、土地管理者がアウトドア活動を提供しながら野生動物を保護することがいかに難しいかを示しています。