Nuovo studio: Il rumore delle attività ricreative all’aperto influenza il comportamento della fauna selvatica

RomeUno studio recente dimostra che il rumore derivante dalle attività all'aperto modifica il comportamento degli animali e l'uso dei loro habitat. Questa ricerca, condotta dagli scienziati della USDA Forest Service Rocky Mountain Research Station, è stata pubblicata su Current Biology.

Lo studio è stato condotto nella foresta nazionale di Bridger-Teton, nel Wyoming. I ricercatori hanno posizionato altoparlanti e telecamere sui sentieri utilizzati dagli animali. Quando gli animali entravano nell'area, gli altoparlanti riproducevano vari suoni di attività ricreative. Le telecamere registravano poi le reazioni degli animali.

Risultati principali includono:

• Aumento della fuga e della vigilanza: La fauna selvatica aveva una probabilità da 3,1 a 4,7 volte maggiore di fuggire e comportamenti di vigilanza da 2,2 a 3,0 volte più lunghi con il rumore della ricreazione.
• Riduzione della presenza della fauna selvatica: L'abbondanza relativa locale della fauna selvatica era 1,5 volte inferiore nella settimana successiva all'esposizione al rumore della ricreazione.
• Impatto delle dimensioni del gruppo e del tipo di attività: Gruppi più numerosi, soprattutto escursionisti vocali e ciclisti di montagna, portavano a una probabilità da 6 a 8 volte maggiore di fuga della fauna selvatica.
• Sensibilità delle specie: Gli alci e gli orsi neri erano i più colpiti, fuggendo costantemente dai rumori della ricreazione. I grandi carnivori erano meno influenzati.

La Dottoressa Kathy Zeller, autrice principale dello studio, ha sottolineato che di solito è difficile notare come la fauna selvatica reagisce ai rumori delle attività ricreative. Questa ricerca è la prima a misurare tali reazioni in base al tipo di attività, al numero di persone nel gruppo, all'entità del rumore prodotto dal gruppo e al tipo di fauna.

I risultati dello studio sono cruciali per i gestori del territorio. Il dott. Mark Ditmer, ricercatore e co-autore, ha sottolineato la necessità di una pianificazione accurata. Il rumore delle attività ricreative può diffondersi ben oltre le aree dei sentieri. Comprendere i suoi effetti sulla fauna è fondamentale per una gestione adeguata.

Sempre più persone si dedicano ad attività all'aria aperta come il trekking, la mountain bike e la guida di veicoli motorizzati. Inoltre, trascorrono anche un numero maggiore di giorni praticando queste attività.

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I ricercatori hanno ideato un nuovo metodo per studiare come il rumore proveniente da attività ricreative influisca sull'ambiente. Hanno riprodotto suoni derivanti da escursionismo, mountain bike e veicoli fuoristrada. Inoltre, hanno sperimentato diverse dimensioni di gruppo e considerato sia scenari con voci umane sia senza.

Gli scienziati hanno analizzato i video per capire come gli animali rispondessero a vari suoni. Hanno osservato cambiamenti comportamentali immediati e annotato eventuali variazioni nella frequenza con cui gli animali venivano avvistati.

Il Dr. Ditmer ha osservato che potrebbe essere necessario ridurre il rumore. Questi accorgimenti possono aiutare a gestire sia le attività ricreative che la protezione della fauna selvatica. Lo studio evidenzia le difficoltà che i gestori del territorio affrontano nel bilanciare queste esigenze.

Gli autori che hanno contribuito a questo lavoro sono John Squires della Rocky Mountain Research Station; William Rice dell'Università del Montana; James Wilder, Don DeLong e Ashley Egan del Bridger-Teton National Forest; Niah Pennington della Colorado State University; Chris Wang e Jacinta Plucinski di Freaklabs; e Jesse Barber della Boise State University.

Lo studio mette in dubbio se i buoni habitat riescano davvero a proteggere la fauna selvatica quando ci sono persone nei paraggi. Evidenzia la difficoltà per i gestori del territorio di offrire attività all'aperto mantenendo al contempo la protezione degli animali selvatici.