Nieuw onderzoek: Geluid van buitenactiviteiten beïnvloedt gedrag en habitatgebruik van wilde dieren

AmsterdamEen recente studie toont aan dat lawaai van buitenactiviteiten het gedrag van dieren en hun gebruik van leefgebieden beïnvloedt. Wetenschappers van het USDA Forest Service Rocky Mountain Research Station hebben dit onderzoek uitgevoerd, en het werd gepubliceerd in Current Biology.

Het onderzoek vond plaats in het Bridger-Teton National Forest in Wyoming. Onderzoekers plaatsten luidsprekers en camera’s op paden die door dieren gebruikt worden. Wanneer dieren de omgeving betraden, lieten de luidsprekers verschillende recreatiegeluiden horen. De camera’s filmden vervolgens hoe de dieren hierop reageerden.

Belangrijke bevindingen zijn:

• Toegenomen vluchten en waakzaamheid: Dieren hadden 3,1 tot 4,7 keer meer kans om te vluchten en vertoonden waakzaamheidsgedrag 2,2 tot 3,0 keer langer bij recreatiegeluid.
• Verminderde aanwezigheid van wilde dieren: De lokale relatieve overvloed aan dieren was 1,5 keer lager in de week na blootstelling aan recreatiegeluid.
• Invloed van groepsgrootte en activiteitstype: Grotere groepen, vooral luidruchtige wandelaars en mountainbikers, zorgden voor een 6 tot 8 keer grotere kans op vluchtgedrag bij dieren.
• Gevoeligheid van soorten: Elanden en zwarte beren waren het meest getroffen en vluchtten consequent voor recreatiegeluid, terwijl grote carnivoren minder werden beïnvloed.

Dr. Kathy Zeller, de hoofdauteur, merkte op dat het meestal lastig is om te zien hoe dieren reageren op geluid van recreatieactiviteiten. Dit onderzoek is het eerste dat deze reacties meet op basis van het soort recreatie, het aantal mensen in de groep, hoeveel lawaai de groep maakt, en het type wildlife.

De resultaten van het onderzoek zijn van groot belang voor beheerders van natuurgebieden. Dr. Mark Ditmer, een onderzoeker en co-auteur, benadrukte het belang van zorgvuldige planning. Geluid van recreatieve activiteiten kan zich ver buiten de paden verspreiden. Het kennen van de effecten hiervan op wilde dieren is cruciaal voor een goed beheer.

Steeds meer mensen genieten van buitenactiviteiten zoals wandelen, mountainbiken en het besturen van gemotoriseerde voertuigen. Ze besteden ook meer dagen aan deze activiteiten.

Lees ook:

Vandaag · 01:15

Antineutrino-detectie: revolutie in nucleaire bewakingstechnologie

De onderzoekers hebben een nieuwe methode ontwikkeld om te bestuderen hoe geluid van recreatieve activiteiten het milieu beïnvloedt. Ze lieten geluiden horen van wandelen, mountainbiken en terreinvoertuigen. Ook varieerden ze de groepsgrootte en testten zowel situaties met als zonder menselijke stemmen.

Wetenschappers analyseerden de video's om te onderzoeken hoe dieren reageerden op verschillende geluiden. Ze observeerden directe gedragsveranderingen en noteerden eventuele verschillen in de frequentie waarmee dieren werden waargenomen.

Dr. Ditmer merkte op dat geluidsvermindering mogelijk noodzakelijk is. Deze maatregelen kunnen helpen om zowel recreatieve activiteiten als de bescherming van wilde dieren te beheren. Het onderzoek toont de uitdagingen waarmee terreinbeheerders worden geconfronteerd bij het balanceren van deze behoeften.

De auteurs die aan dit werk hebben bijgedragen zijn John Squires van het Rocky Mountain Research Station; William Rice van de Universiteit van Montana; James Wilder, Don DeLong en Ashley Egan van het Bridger-Teton National Forest; Niah Pennington van de Colorado State University; Chris Wang en Jacinta Plucinski van Freaklabs; en Jesse Barber van de Boise State University.

De studie betwijfelt of goede leefgebieden werkelijk bescherming bieden aan wilde dieren in de aanwezigheid van mensen. Het maakt duidelijk hoe moeilijk het is voor beheerders van natuurgebieden om zowel buitenactiviteiten aan te bieden als tegelijkertijd de dieren te beschermen.