Nova ferramenta da MSU promete prever qualidade do algodão e auxiliar agricultores

São PauloCientistas da Mississippi State University desenvolveram uma nova ferramenta para verificar a qualidade do algodão em diferentes condições ambientais. Este instrumento é parte do programa GOSSYM, que ajuda a prever o crescimento do algodão com base no clima, solo e práticas de manejo. O GOSSYM, iniciado nos anos 1980, agora conta com uma funcionalidade para avaliar a qualidade do algodão. Esta nova adição é o resultado de mais de dez anos de pesquisa da Estação Experimental de Agricultura e Florestas do Mississippi da MSU, em parceria com a Universidade de Nebraska-Lincoln e o USDA.

O novo módulo de qualidade do algodão auxilia os agricultores a entenderem como as mudanças climáticas afetam o cultivo do algodão. Ele analisa diversos fatores como:

• Temperatura
• Precipitação
• Qualidade nutricional do solo
• Condições ambientais

K. Raja Reddy do Departamento de Ciências de Plantas e Solo da MSU e Sahila Beegum do Laboratório de Sistemas de Cultivo Adaptativo do USDA coordenaram o projeto. O módulo analisa como as diferentes partes da planta do algodão respondem a vários fatores ambientais para prever a qualidade da fibra. Eles testaram 40 variedades de algodão, tornando o módulo uma ferramenta inestimável para os agricultores.

Os agricultores podem usar esta ferramenta para verificar a qualidade do algodão durante a temporada de cultivo. Algodão de melhor qualidade significa mais lucro, enquanto a baixa qualidade pode ocasionar prejuízos. A qualidade do algodão é essencial e é verificada pelo governo. Esta nova ferramenta ajudará os agricultores a produzir algodão de melhor qualidade e aumentar seus ganhos.

O módulo de qualidade do algodão será disponibilizado gratuitamente para agricultores e pesquisadores de algodão. Ele agrega dados de 74 milhões de acres de plantações de algodão ao redor do mundo. Além disso, auxilia na adaptação às mudanças climáticas. Agora, os pesquisadores podem prever como as alterações climáticas afetarão a qualidade do algodão e sugerir novas práticas de manejo ou políticas.

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Reddy aborda questões cruciais que o módulo pode ajudar a responder:

• Quais mudanças precisamos fazer se continuarmos a usar a irrigação como estamos fazendo atualmente?
• Quão sustentável é nossa prática de irrigação atual a longo prazo?
• Quais estratégias de melhoramento podem tornar as culturas mais tolerantes ao calor ou à seca?

O time está desenvolvendo uma interface intuitiva que permitirá a agricultores e pesquisadores verificarem a qualidade do algodão sem complicações.

Reddy e Beegum utilizarão essa ferramenta em projetos futuros para determinar as melhores datas de plantio, visando a melhoria da qualidade do algodão em 17 estados do sul dos EUA.

Você pode encontrar a versão mais recente do GOSSYM, que agora inclui o recurso de qualidade da fibra, na página do GitHub do Laboratório de Sistemas de Cultivo Adaptativo do USDA. Para mais informações sobre o MAFES, visite o site deles.