Nueva herramienta de calidad del algodón promete apoyo crucial a los agricultores

MadridCientíficos de la Universidad Estatal de Misisipi han desarrollado una herramienta innovadora para evaluar la calidad del algodón en diversas condiciones ambientales. Este instrumento forma parte del programa GOSSYM, que ayuda a prever el crecimiento del algodón en función del clima, el suelo y las prácticas de manejo. GOSSYM, iniciado en la década de 1980, ahora incluye una función para medir la calidad del algodón. Esta nueva característica es el resultado de más de diez años de investigación de la Estación Experimental de Agricultura y Silvicultura de la MSU, en colaboración con la Universidad de Nebraska-Lincoln y el USDA.

El nuevo módulo de calidad del algodón ayuda a los agricultores a entender cómo el cambio climático afecta al algodón. Examina diversos factores como:

• Temperatura
• Precipitaciones
• Calidad de los nutrientes del suelo
• Condiciones ambientales

K. Raja Reddy del Departamento de Ciencias Vegetales y del Suelo de MSU y Sahila Beegum del Laboratorio de Sistemas de Cultivo Adaptativo del USDA lideraron el proyecto. El módulo examina cómo las diferentes partes de la planta de algodón reaccionan a diversos factores ambientales para prever la calidad de la fibra. Probaron 40 variedades de algodón, convirtiendo el módulo en una herramienta invaluable para los agricultores.

Los agricultores pueden utilizar esta herramienta para verificar la calidad de su algodón durante la temporada de cultivo. Un mejor algodón significa más ingresos, mientras que una calidad deficiente puede llevar a pérdidas. La calidad del algodón es crucial y es supervisada por el gobierno. Esta nueva herramienta ayudará a los agricultores a producir un algodón de mejor calidad y aumentar sus ganancias.

El módulo de calidad del algodón será accesible de forma gratuita para agricultores y científicos. Este módulo incluye información de 74 millones de acres de campos de algodón a nivel mundial. Además, contribuye a enfrentar el cambio climático. Los investigadores pueden prever cómo las variaciones climáticas influirán en la calidad del algodón y recomendar nuevas prácticas de gestión o políticas adecuadas.

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Reddy plantea algunas preguntas críticas que el módulo puede ayudar a responder:

• ¿Qué cambios necesitamos hacer si seguimos utilizando el riego de la misma manera?
• ¿Cuán sostenible es nuestra práctica de riego actual a largo plazo?
• ¿Qué estrategias de cultivo pueden hacer que los cultivos sean más tolerantes al calor o a la sequía?

El equipo está desarrollando una interfaz intuitiva. Esto permitirá a los agricultores e investigadores verificar la calidad del algodón sin complicaciones.

Reddy y Beegum utilizarán esta herramienta en futuros proyectos para encontrar las mejores fechas de siembra y así mejorar la calidad del algodón en 17 estados del sur de Estados Unidos.

Encuentra la versión más reciente de GOSSYM, que ahora incluye la función de calidad de fibra, en la página de GitHub del Laboratorio de Sistemas de Cultivo Adaptativo del USDA. Para obtener información sobre MAFES, visita su sitio web.