Esquilos da Califórnia surpreendem ao caçar e comer arganazes em parque regional

São PauloEsquilos-da-terra da Califórnia se adaptam e caçam presas inesperadas

Pesquisas recentes revelaram que os esquilos-da-terra da Califórnia, que geralmente se alimentam de sementes e nozes, também estão caçando e comendo ratos do campo. Pesquisadores das Universidades de Wisconsin-Eau Claire e da Califórnia, Davis, observaram esse comportamento surpreendente no Parque Regional de Briones. Esses achados são importantes para entender como esses esquilos podem mudar sua dieta e se adaptar em um ambiente que muda rapidamente.

No 12º ano de estudo dos esquilos terrestres da Califórnia, pesquisadores observaram seu comportamento. Eles descobriram que os esquilos caçaram ratos-do-campo em 42% das 74 interações registradas. Essa descoberta leva os pesquisadores a questionar como essa mudança na dieta poderia impactar o ecossistema e a população de ratos-do-campo. Também levanta a questão se os esquilos estão se adaptando de forma sazonal ou se a caça está ligada à disponibilidade dos ratos. Os esquilos caçaram mais quando a quantidade de ratos era alta, sugerindo que eles caçam com base na abundância de presas ao invés de uma mudança permanente na dieta.

Esquilos-da-terra californianos estão apresentando um comportamento inesperado de carnivorismo. Esse comportamento foi documentado principalmente em um único parque ao longo de alguns meses. Essa descoberta aponta para uma possível adaptação em resposta a mudanças ambientais.

Leia também:

Ontem · 23:35

Inteligência artificial revela segredos sobre envelhecimento e saúde por meio de relógios biológicos avançados

O comportamento recente dos esquilos-terrestres indica que eles podem ter um impacto maior no seu ambiente. Animais como guaxinins, coiotes e hienas conseguem adaptar suas dietas para diferentes habitats. Se os esquilos-terrestres também puderem fazer isso, pode alterar seu papel na natureza e influenciar a população de campônomos e outros animais que eles consomem.

Compreender como esses esquilos se adaptam é crucial para determinar se eles conseguirão sobreviver em ambientes alterados por ações humanas. Animais capazes de variar sua dieta podem ter mais chances de sobrevivência. Essa habilidade de mudar a alimentação pode influenciar a evolução tanto de presas quanto de predadores, levando a novas relações ou equilíbrios no ecossistema.

Cientistas veem muitas novas oportunidades de pesquisa a partir dessas descobertas. Eles desejam descobrir se os esquilos adultos ensinam este comportamento de caça aos filhotes. Também querem investigar se esse comportamento acontece apenas nesta região ou se pode ser observado em outros grupos de esquilos em ambientes semelhantes. Pesquisadores estão interessados em como esse comportamento pode influenciar as chances de reprodução dos esquilos e se pode oferecer vantagens evolutivas aos esquilos terrestres ao longo do tempo.