Odkrywanie źródeł szkodliwych zakwitów alg w jeziorze Okeechobee w Florida.

WarsawJezioro Okeechobee na Florydzie obserwuje coraz więcej szkodliwych zakwitów glonów w ciągu ostatnich 20 lat. Naukowcy z Instytutu Oceanografii im. Harbora Brancha na Uniwersytecie Atlantyckim Florydy przeprowadzili szeroko zakrojone badania i odkryli nowe przyczyny tego trwającego problemu. W przeszłości ludzie starali się jedynie zmniejszyć ilość fosforu, aby go rozwiązać, jednak nowe odkrycia pokazują, że ta metoda nie jest wystarczająca.

Podstawowe wyniki badania wskazują:

Kwitnienie jest coraz częściej zasilane zarówno przez fosfor, jak i azot. Odpady ludzkie, zwłaszcza pochodzące z obszarów miejskich, w znacznym stopniu przyczyniają się do tego problemu. Opady deszczu i ekstremalne zjawiska pogodowe pogarszają sytuację. Poziomy azotu są szczególnie wysokie w estuariach i ze źródeł miejskich.

Poziom fosforu w jeziorze Okeechobee wzrósł w ciągu lat, co doprowadziło do rozwoju szkodliwych bakterii, takich jak Dolichospermum i Microcystis. Ten przyrost jest spowodowany spływami z gospodarstw rolnych oraz rozwijających się miast, szczególnie w okolicach Orlando. Wysokie są również poziomy azotu, co utrudnia zarządzanie jeziorem poprzez skupienie się wyłącznie na fosforze.

W latach 2018-2021 naukowcy przeprowadzili intensywne badania, w tym wyjazdy w 2019 i 2020 roku, aby zbadać wzorce składników odżywczych w wodach jeziora Okeechobee. Odkryli, że odpady ludzkie były głównym źródłem azotu, co było widoczne w wysokim poziomie azotu w fitoplanktonie. Zjawisko to było szczególnie zauważalne na terenach zurbanizowanych, takich jak rzeki St. Lucie i Caloosahatchee.

Zobacz również:

Dzisiaj · 22:25

Hipokamp jako klucz do opanowywania ruchów precyzyjnych

Czas opadów deszczu miał kluczowe znaczenie. Duże zakwity wystąpiły po intensywnych opadach w latach 2013, 2016 i 2018. W tych okresach do jeziora trafiało więcej azotu, co sprzyjało rozwojowi zakwitów. W latach suchych, takich jak 2019 i 2020, duże zakwity się nie pojawiły, co pokazuje, że wzorce pogodowe są istotne dla tych zjawisk.

Naukowcy obecnie zdają sobie sprawę, że nadmiar azotu może wpływać na szkodliwość zakwitów Microcystis. Badanie wykazało, że zarządzanie azotem jest równie istotne, co kontrola fosforu. To nowe zrozumienie prowadzi do tworzenia nowych strategii utrzymania czystości wód, koncentrując się na obu tych składnikach odżywczych.

Aktualnie trwają projekty mające na celu ulepszenie sposobów oczyszczania ścieków i magazynowania wody na północ od jeziora Okeechobee. Jednym z nich jest Projekt Rewitalizacji Zlewni Jeziora Okeechobee. Dodatkowo ustalanie limitów na ilość azotu dopuszczalną w estuariach St. Lucie i Caloosahatchee ma na celu ograniczenie składników odżywczych, które powodują szkodliwy rozwój glonów.

Szkodliwe zakwity alg stają się coraz częstsze, wpływając negatywnie na jakość wody, zdrowie publiczne oraz gospodarkę. Stanowią zagrożenie dla wody pitnej, rekreacji, turystyki i rybołówstwa. Wyniki wskazują na potrzebę lepszego zarządzania składnikami odżywczymi, aby chronić zasoby wodne Florydy.