Nowe badania ujawniają obecność wody na metalicznej planetoidzie Psyche, wskazując na skomplikowaną przeszłość.

WarsawKosmiczny teleskop Jamesa Webba należący do NASA wykrył cząsteczki hydroksylowe na powierzchni asteroidy Psyche, co jest odkryciem zespołu kierowanego przez Southwest Research Institute. Oznacza to, że Psyche może zawierać minerały związane z wodą, co sugeruje złożoną przeszłość geologiczną. Psyche jest jednym z największych obiektów w głównym pasie asteroid, o średnicy 140 mil. Uważa się, że jest ona w większości zbudowana z metalu i może być pozostałością jądra planety, która rozpadła się po zderzeniu.

Minerały z wodą odkryte na Psyche mogą znacznie poszerzyć naszą wiedzę na temat jej historii i powstania. Woda ta mogła pochodzić z:

• Zewnętrzne źródła, takie jak impaktory, które osadziły minerały zawierające wodę.
• Procesy endogeniczne, sugerujące, że Psyche mogła uformować się poza 'linią śniegu', zanim przesunęła się bliżej Słońca.

Badania prowadzone przez dr Tracy Becker z Southwest Research Institute oraz dr Stephanie Jarmak z Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian ujawniły to za pomocą obserwacji w podczerwieni, które dają inne spojrzenie niż to, co zbada sonda Psyche. Statek kosmiczny, który wystartował 13 października 2023 roku, będzie potrzebował siedmiu lat, aby pokonać 2,2 miliarda mil i dotrzeć do Psyche do sierpnia 2029 roku.

Jeżeli hydratowane minerały pochodzą z wnętrza Psyche, podważa to teorię, że Psyche jest jedynie rdzeniem protoplanety. Może to wskazywać, że Psyche przywędrowała z chłodniejszych obszarów, zanim znalazła się w swojej obecnej lokalizacji. To oznacza, że Psyche może mieć bardziej złożoną strukturę, niż do tej pory sądziliśmy, i konieczne może być przemyślenie jej pochodzenia.

Zobacz również:

Wczoraj · 12:21

Tajemnice Arima Hot Springs: woda zwiastująca trzęsienia ziemi

Poznanie składu i historii Psyche pomaga naukowcom zrozumieć, jak materiały rozprzestrzeniały się w młodym układzie słonecznym. Może to również dostarczyć informacji na temat przepływu wody i szans na istnienie życia w naszym układzie. Odkrycia związane z Psyche mogą także wskazać, gdzie szukać życia poza naszym układem słonecznym.

Zróżnicowana zawartość wody na powierzchni Psyche wskazuje, że nie jest ona równomiernie rozłożona. Ta nierównomierność może wynikać z kolizji z innymi asteroidami bogatymi w wodę, szczególnie takimi jak chondryty węgliste. To sugeruje, że Psyche doświadczyła wielu uderzeń i interakcji na przestrzeni miliardów lat, co wpłynęło na jej powierzchnię.

Odkrycia podkreślają konieczność badań asteroid typu M, które zawierają dużo metalu. Te asteroidy są interesujące nie tylko z perspektywy naukowej, ale mogą także dostarczyć istotnych informacji na temat powstania naszego układu słonecznego i lokalizacji kluczowych zasobów, takich jak woda. Wyniki misji Psyche oraz obserwacje Teleskopu Kosmicznego Jamesa Webba dostarczą cennych danych, które pomogą poprawić nasze zrozumienie procesu formowania planet oraz rozmieszczenia minerałów w naszym układzie słonecznym.