Nowe badanie: amonity wyginęły nagle z powodu uderzenia meteorytu, a nie zmniejszenia różnorodności.

WarsawNaukowcy odkryli, że amonity nie znajdowały się w stanie zaniku tuż przed swoim wyginięciem. Te morskie stworzenia o spiralnych muszlach żyły przez ponad 350 milionów lat. Wymarły 66 milionów lat temu, jednocześnie z dinozaurami.

Nowe badanie opublikowane w Nature Communications wskazuje, że różnorodność amonitów nie malała przed ich wyginięciem. Badanie to zostało przeprowadzone przez paleontologów z Uniwersytetu w Bristolu i przeczy wcześniejszym przekonaniom niektórych naukowców.

Aby zrozumieć wyginięcie amonitów, badacze podjęli następujące działania:

• Zebrali nową bazę danych zawierającą skamieniałości późnokredowych amonitów
• Wykorzystali zbiory muzealne zamiast tylko opublikowanych zapisów
• Przeanalizowali tempo specjacji i wymierania w różnych częściach świata

Zespół miał trudności z zapisem kopalnym, który często odzwierciedla wyniki zależne od sposobu zbierania próbek, a nie rzeczywistą historię. To właśnie dlatego niektórzy naukowcy kiedyś sądzili, że amonity były w ciągłym zaniku przez dłuższy czas. Nowa baza danych pomogła rozwiązać te problemy związane ze zbieraniem próbek.

Naukowcy ustalili, że różnorodność amonitów zmieniała się na przestrzeni czasu i w różnych miejscach. W niektórych rejonach amonity radziły sobie świetnie, podczas gdy w innych napotykały trudności. Dokumentacja kopalna z terenów Ameryki Północnej jest dobrze udokumentowana i wskazuje na spadek liczebności amonitów. Jednak w innych regionach amonity rozwijały się bardzo dobrze.

Zespół badał, dlaczego liczba gatunków amonitów się zmieniała. Rozważyli dwa główne pomysły. Pierwszym z nich jest teoria, że zmiany w środowisku, takie jak temperatura oceanów i poziomy mórz, były przyczyną tych zmian. Drugim pomysłem jest, że biologiczne czynniki, takie jak drapieżniki i konkurencja, były odpowiedzialne za te zmiany.

Zobacz również:

Dzisiaj · 01:33

Czy magia dźwięku oczaruje osoby niewidome?

Przyczyny pojawienia się i zniknięcia amonitów różniły się w zależności od miejsc. Nie można tego tłumaczyć wyłącznie zmianami temperatury. Istotne było, gdzie na świecie one występowały.

Dr Joseph Flannery-Sutherland wyjaśnił, że trudno jest zrozumieć, jak różnorodność biologiczna zmienia się na przestrzeni czasu. Skamieniałości dostarczają pewnych informacji, jednak różnorodność, którą widzimy, często zależy od miejsca i czasu odkrycia tych skamieniałości.

Cameron Crossan, współautor, podkreślił, że wykorzystanie zbiorów muzealnych miało kluczowe znaczenie. Dzięki temu, że nie polegali wyłącznie na opublikowanych danych, uzyskali pełniejszy obraz różnorodności amonitów przed ich wyginięciem.

Dr. James Witts podkreślił, że zrozumienie różnic regionalnych jest niezwykle istotne. To pozwala zrozumieć, że wyginięcie amonitów było kwestią przypadku, a nie koniecznością.

Dr Corinne Myers z Uniwersytetu Nowego Meksyku stwierdziła, że ich badania odkryły różnorodne przyczyny zróżnicowania amonitów. Nie wynikało to jedynie z czynników środowiskowych czy organizmów żywych. Szczegóły zmieniały się w zależności od miejsca.

Dr. Flannery-Sutherland zauważył, że paleontolodzy często szukają prostych wyjaśnień, jednak istotne jest badanie danych kopalnych z różnych rejonów. Taka metoda pozwala uzyskać bardziej przejrzysty obraz tego, jak zmieniała się różnorodność na przestrzeni czasu. Analizując różne obszary, możemy dostrzec, jak różnorodne czynniki wpływały na te zmiany.