새로운 연구에 따르면 암모나이트는 다양성 감소가 아닌 운석 충돌로 멸종됐다

Seoul과학자들은 암모나이트가 멸종하기 전 쇠퇴하지 않았다는 사실을 발견했습니다. 나선형 껍질을 가진 이 바다 생물은 3억 5천만 년 넘게 생존했으며, 공룡과 동시에 6천6백만 년 전에 사라졌습니다.

네이처 커뮤니케이션즈에 발표된 새로운 연구에 따르면 암모나이트 다양성은 멸종 이전에 감소하지 않았다고 합니다. 이 연구는 브리스틀 대학교의 고생물학자들에 의해 수행되었으며, 이전의 일부 연구자들의 믿음과 모순됩니다.

암모나이트의 멸종을 이해하기 위해 연구자들은 다음과 같은 작업을 수행했습니다:

• 늦은 백악기 암모나이트 화석에 대한 새로운 데이터베이스를 구축했습니다
• 기존에 출판된 기록뿐만 아니라 박물관 소장품도 참고했습니다
• 전 세계 각지에서의 종 분화와 멸종 속도를 분석했습니다

팀은 화석 기록을 다루면서 어려움을 겪었는데, 이는 샘플이 수집된 방식에 따라 결과가 나타나는 경우가 많아 실제 역사를 반영하지 못하기 때문입니다. 이 때문에 일부 과학자들은 암모나이트가 오랫동안 쇠퇴해 왔다고 믿었습니다. 이러한 샘플링 문제를 해결하는 데에는 새로운 데이터베이스가 도움이 되었습니다.

연구자들은 암모나이트의 다양성이 시간과 장소에 따라 변했다는 사실을 발견했습니다. 어떤 지역에서는 암모나이트가 잘 번성하고 있었지만, 다른 지역에서는 어려움을 겪고 있는 듯 보였습니다. 북아메리카 일부 지역의 화석 기록은 암모나이트의 감소를 잘 문서화하고 있습니다. 그러나 다른 지역에서는 암모나이트가 번성하고 있었습니다.

팀은 암모나이트 종의 수가 왜 변했는지 조사했습니다. 그들은 두 가지 주요 아이디어를 고려했습니다. 첫 번째는 해양 온도와 해수면 같은 환경 변화가 이러한 변화를 일으켰다는 것입니다. 다른 하나는 포식자와 경쟁과 같은 생물학적 요인들이 원인이라는 것입니다.

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암모나이트의 출현과 소멸의 원인은 지역에 따라 달랐으며, 단순히 기온 변화 때문이라고 말할 수는 없었습니다. 그들이 세계의 어디에 살고 있었는지가 중요한 요인이었습니다.

조지프 플래너리-서덜랜드 박사는 시간이 지남에 따라 생물다양성이 어떻게 변하는지를 이해하는 것이 어렵다고 설명했습니다. 화석은 어느 정도 정보를 제공하지만, 발견된 위치와 시기에 따라 우리가 보는 다양성이 달라질 수 있습니다.

박물관 수집품을 활용하는 것이 중요하다고 언급한 공동 저자 카메론 크로산은, 출판된 기록에만 의존하지 않음으로써 암모나이트가 멸종되기 이전의 생물 다양성을 더 명확하게 이해할 수 있었다고 설명했다.

제임스 위츠 박사는 지역 간 차이를 이해하는 것이 매우 중요하다고 강조했다. 이는 암모나이트의 멸종이 필연적인 것이 아니라 우연에 의한 것임을 보여준다.

뉴멕시코 대학교의 코린 마이어스 박사는 그들의 연구가 암모나이트의 다양성에 여러 가지 이유가 있음을 발견했다고 말했다. 이는 단지 환경이나 생물로 인한 것이 아니었다. 세부 사항은 장소에 따라 달라졌다.

플래너리-서덜랜드 박사는 고생물학자들이 종종 쉬운 설명을 찾는 경향이 있지만, 다양한 지역의 화석 데이터를 연구하는 것이 중요하다고 말했습니다. 이러한 접근법은 다양성이 시간이 지남에 따라 어떻게 변화했는지를 보다 명확하게 보여줍니다. 서로 다른 지역을 조사함으로써 여러 요인이 이러한 변화에 어떻게 영향을 미쳤는지 알 수 있습니다.