Odkryto wirusa odpowiedzialnego za masowe wymieranie superworms dzięki zaawansowanym metodom badawczym.

WarsawUniwersytet Rutgers w New Brunswick odkrył wirusa, który powoduje masowe wymieranie kolonii superrobaków w całym kraju. Te superrobaki, znane w stadium larwalnym jako Zophobas morio, są istotnym pokarmem dla gadów i ptaków, a także zyskują na popularności jako nowe źródło białka dla ludzi. Naukowcy nazwali wirus Zophobas morio "wirus czarnego marnienia", który atakuje młode stadium larwalne chrząszcza czarnuchowatego.

Badanie wykazało, że nowy wirus, który jest rodzajem parwowirusa, powodował masowe zgony superrobaków od 2019 roku. Naukowcy odkryli ten wirus przy użyciu metod innych niż tradycyjne sekwencjonowanie DNA lub RNA, a kluczową rolę w tym odkryciu odegrała mikroskopia krioelektronowa.

W 2019 roku hodowcy superrobaków zauważyli masowe umieranie swoich robaków. Judit Penzes i Jason Kaelber postanowili odkryć przyczynę tego zjawiska. Wykorzystali do tego mikroskopię krioelektronową, schładzaną ciekłym azotem, zamiast tradycyjnych metod sekwencjonowania. Porównując strukturę białkową wirusa do znanych baz danych, odkryli, że był to parwowirus, podobny do tego, który zaraża karaluchy. Ta metoda może w przyszłości pomóc w szybkim identyfikowaniu patogenów u innych gatunków, w tym u ludzi i roślin.

Zobacz również:

Dzisiaj · 10:25

Odkrywanie egzoplanet: pustynie, sawanny i grzbiety kosmosu

To odkrycie wspiera hodowców robaków superwormów w opiece nad ich koloniami oraz pokazuje, że mikroskopia krioelektronowa może wykrywać nieznane wirusy. Obecnie badacze pracują nad stworzeniem szczepionki z wykorzystaniem podobnego, nieszkodliwego wirusa z innego gatunku.

Korzyści wykraczają poza karmę dla zwierząt. Posiadanie szybkiego i elastycznego narzędzia do wykrywania szkodliwych drobnoustrojów może znacznie poprawić zarządzanie nowymi chorobami. Krio-mikroskopia elektronowa może odgrywać kluczową rolę w diagnostyce, dostarczając dokładne wyniki jeszcze tego samego dnia. Wizualizacja wirusa w trójwymiarze z dużą szczegółowością pomaga nam lepiej go zrozumieć, co umożliwia szybsze opracowanie konkretnych terapii lub szczepionek.

Stosowanie mikroskopii krioelektronowej stanowi istotny postęp w badaniach nad wirusami. Po raz pierwszy umożliwiło to naukowcom bezpośrednie odkrycie i zbadanie nowego wirusa. Ten sukces pokazuje, że technika ta może być wykorzystywana w przyszłych wybuchach epidemii wirusowych, co może zrewolucjonizować metody identyfikacji i zarządzania chorobami na całym świecie.