ビートルスラリー、新技術でスーパーワーム減少の原因となるウイルスを特定

Tokyoランド大学ニューブランズウィック校の研究者たちは、全国でスーパーワームのコロニーを死滅させているウイルスを発見しました。このスーパーワームは幼虫の段階でZophobas morioとして知られており、爬虫類や鳥類の餌として重要であり、人間の新しいタンパク源としても利用されています。研究者たちはこのウイルスをZophobas morio黒色消耗ウイルスと名付け、これはゴミムシダマシの若い幼虫の段階を攻撃します。

研究により、新しいパルボウイルスの一種が2019年からスーパーワームの大量死を引き起こしていることが判明しました。伝統的なDNAやRNAシーケンシングではなく、他の方法を用いてこのウイルスを発見しましたが、その発見にはクライオ電子顕微鏡が重要な役割を果たしました。

2019年、スーパー虫の養殖業者たちは多くの虫が死ぬ事態に直面しました。ジュディット・ペンゼスとジェイソン・ケールバーはその原因を探ることにしました。彼らは従来のシーケンシング法ではなく、液体窒素で冷却されるクライオ電子顕微鏡を使用しました。ウイルスのタンパク質構造を既知のデータベースと比較することで、ゴキブリに感染するものに似たパルボウイルスであることがわかりました。この方法は今後、人間や植物を含む他の種の病原体を迅速に特定する助けとなる可能性があります。

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この発見により、スーパーワームの養殖者はコロニーの世話をする際に役立ち、クライオ電子顕微鏡が未知のウイルスを発見できることが示されました。研究者たちは現在、他の種からの無害なウイルスを使ってワクチンを開発中です。

ペットフードだけに留まらず、その利点は多岐にわたります。迅速かつ適応性のあるツールを使用して有害な細菌を判別することにより、新しい病气への対応が大幅に改善されます。クライオ電子顕微鏡は、同日に詳細な結果を迅速に提供することで、病気の診断において重要な役割を果たす可能性があります。高精細の3D画像でウイルスを見ることで、それをより深く理解でき、特定の治療法やワクチンの迅速な開発が可能となります。

ここで使用されたクライオ電子顕微鏡は、ウイルス研究において大きな前進を示しています。科学者たちは初めて、この技術を活用して新しいウイルスを直接発見し研究することができました。この成果は、将来のウイルス発生時にも応用できる可能性があり、世界中の病気の特定と管理の方法を変えるかもしれません。