Beetlebry brengt dodelijk virus achter superworm-crisis aan het licht in Rutgers University-onderzoek

AmsterdamEen nieuwe parvovirus veroorzaakte vanaf 2019 massale sterfte onder superwormen, zo bleek uit een onderzoek. Wetenschappers identificeerden het virus met alternatieve methoden naast traditionele DNA- of RNA-sequencing, waarbij cryo-elektronenmicroscopie een essentiële rol speelde in deze ontdekking.

In 2019 stierven veel superwormen op kwekerijen. Judit Penzes en Jason Kaelber wilden de oorzaak achterhalen. Ze gebruikten cryo-elektronenmicroscopie, gekoeld met vloeibaar stikstof, in plaats van traditionele sequencing-methoden. Door de eiwitstructuur van het virus te vergelijken met bekende databases, ontdekten ze dat het een parvovirus was, verwant aan een virus dat kakkerlakken infecteert. Deze techniek zou in de toekomst snel pathogenen kunnen identificeren bij andere soorten, inclusief mensen en planten.

Deze ontdekking helpt superwormkwekers bij de verzorging van hun kolonies en toont aan dat cryo-elektronenmicroscopie onbekende virussen kan opsporen. De onderzoekers werken nu aan een vaccin met behulp van een vergelijkbaar onschadelijk virus van een andere soort.

Lees ook:

Vandaag · 12:24

Groen proces zet plantafval om in vliegtuigbrandstof

De voordelen reiken verder dan alleen dierenvoeding. Met een snel en flexibel instrument om schadelijke ziektekiemen te detecteren, kunnen we nieuwe ziekten veel beter aanpakken. Cryo-elektronenmicroscopie kan een cruciale rol spelen bij het diagnosticeren van ziekten door dezelfde dag nog gedetailleerde resultaten te leveren. Het virus in 3D met hoge helderheid zien, helpt ons het beter te begrijpen, waardoor specifieke behandelingen of vaccins sneller kunnen worden ontwikkeld.

Cryo-elektronenmicroscopie betekent een grote vooruitgang in het onderzoek naar virussen. Voor het eerst konden wetenschappers hiermee een nieuw virus direct ontdekken en bestuderen. Dit succes suggereert dat deze technologie in de toekomst inzetbaar is bij virusuitbraken, wat de manier waarop we wereldwijd ziekten identificeren en beheren ingrijpend kan veranderen.